– Ты только послушай, Титус. А кто это вообще такие? – Хект просматривал список просителей.

– Какие-то полководцы, священники, вельможи. Один член императорской семьи, собрался стать следующим императором. Монестахиус ведь так и не назначил наследника. Калакакян – баснословно богатый купец родом с востока. Вот эти двое представляют местные колонии Апарион и Датеон. Хотят подправить соглашение, которое заключили в прошлом году. Решили, видимо, к стенке нас припереть, пока мы тут.

– Зачем?

– Оба сената грезят о монополии – единоличном доступе к Шартелю, когда мы его возьмем. Датеон хочет его купить.

– Все чего-то хотят, а участвовать никто не участвует.

– Люди есть люди, командир.

– Знаю. И это очень печально. Подумываю иногда, а не изничтожить ли в них это качество путем селекции.

Консент встревоженно покосился на него.

– Титус, пойду посплю хорошенько. Что-то нервишки шалят.

Хект постепенно сокращал потребность в сне, теперь он уже мог работать по десять часов в день и не собирался на этом останавливаться.

Консент кивнул:

– Хорошо, скажу всем, что будут только аудиенции. Намекну, что личные встречи тоже возможны, но лишь с теми, кто сумеет меня убедить, что вы не зря потратите время. Даже самые законченные эгоисты понимают: вам надо на юг. Наш авангард уже подходит к северным чалдарянским государствам в Святых Землях.

Лучезарные докладывали о постоянных стычках. Скоро начнется осада Шартеля. Индала не сумеет спасти город, потому что еще одно войско поставит под удар Шамрамди.

Пелла почти все время проводил рядом с Хектом и дулся, потому что ему хотелось на передовую к Руку и Прозеку.

– Отец, ты должен быть там и всем управлять. Никто другой этого не сумеет.

Ведь лишь Пайпер Хект мог справиться с Лучезарными, чье существование уже мало для кого оставалось тайной.

Никто из чужаков всей правды не знал, но у Предводителя Войска Праведных явно имелись связи с Ночью. Иначе как объяснить, что он быстро и во всех подробностях узнает о событиях, произошедших так далеко?

В основном из-за Лучезарных Хект и хотел нагнать основные силы. Ему нужно продвинуться еще на сотню миль, только тогда Старейшие смогут добраться до ближайшего Кладезя Ихрейна.

Хект полагал, что они, вероятно, осушат его полностью и снова станут могучими Орудиями. Тогда у него появится куча новых проблем.

Его и самого при мысли о Кладезях охватывало нетерпение.