Хект делано усмехнулся.

– Ты встревожен.

– Не знаю, удастся ли нам.

– Удастся. У тебя для этого есть мы.

– Благодарю. Не знаю, что бы я без вас делал.

– Справлялся бы как-то. Ты всегда справляешься. Мне брат прислал весточку.

– Неужели? – ответил лорд Арнмагил, вглядываясь в ее лицо – глупо, ведь ничего по нему не прочитаешь.

– Он отправился в путешествие вместе с твоей сестрой и дочерьми, – сказала Гаурли и расхохоталась. – Ты бы себя видел! Нет, ничего такого у него не вышло.

Хект и сам не знал, радоваться ему или чувствовать себя дураком.

– Он что-нибудь передал?

– В некотором роде. Скоро к тебе нагрянут гости.

– Хм? Что они затеяли?

– Твоя сестра всегда что-нибудь да затевает, такова уж ее природа. И еще какой характер! Сумела и дочерей твоих со стариком потащить за собой. А вот и Титус Консент.

– Ему-то что надо? – сердито пробормотал Хект.

– Собирается тебе доложить, что все готово. И спросить, что дальше делать.

Именно так Титус и поступил, со сдержанным удивлением разглядывая нарядную Гаурли. Она кокетливо подмигнула ему, а когда они с Хектом снова остались наедине, задумчиво сказала:

– Не напустить ли на него Старицу?..

– Что? На него? Нет! – встрепенулся Хект. – Почему вдруг?

– Думаю, они сговорятся.

– Может, сменим тему? – Пайпер не хотел думать о женщинах, слишком давно уже он без них обходился.