– Мы только-только из мира гномов, – пояснила Лила. – Прапрапрадедушка просто несносен.
– Из мира гномов? – Хект вопросительно оглянулся на Герис.
– Искали, как попасть в Юсерим.
– «Искали» – это в смысле, «она искала», – возразила Вэли. – Остальных зачем-то потащила следом.
– Это важно.
– Прекратите, – оборвал их Хект, который не желал выслушивать старые дрязги. – Вам есть что рассказать? Или вы просто искали место поживописнее, где можно всласть поспорить?
Девочки только сейчас заметили прекрасный вид и принялись охать и ахать.
– Да мы, вообще-то, тебя хотели повидать, – призналась Герис. – Вернулись, и тут-то нас сюда и потянуло. Девочки спрашивали, как ты там.
– Прямо сейчас все хорошо. Но совсем скоро я отправлюсь на войну.
– В Шартель.
– Первая наша важная задача.
– Трудно будет его взять. За полторы тысячи лет никому это не удалось.
Прамане завоевывали Шартель потихоньку – семью за семьей, человека за человеком. Четверть населения все еще составляли чалдаряне-антасты, еще там жило много дэвов, был квартал дейншо и западный квартал. Но все эти сообщества считали себя в первую очередь гражданами Шартеля.
– Знаю. Но мне помогают Лучезарные.
– Значит, ты одержишь победу там, где потерпели поражение многие великие военачальники. Пайпер, не делай из Шартеля кровавое пугало.
– Я…
– Знаю, что ты думаешь: в самом начале надо продемонстрировать кровожадность, чтобы потом спасти многие жизни. Сделай пугало из другого города. Шартель будет сопротивляться. Они уверены, что их нельзя завоевать, и будут до последнего верить, что Индала придет на помощь. Ты сокрушишь их, ведь на твоей стороне Лучезарные и фальконеты. Прояви милосердие. Горожане были ко мне добры.
– Понимаю. Я не причиню им зла. Только лишь то, к которому меня принудит сам Шартель.
Пока они разговаривали, Вэли и Лила, облокотившись на перила, любовались видом и несли всякую чушь: мол, как прекрасно было бы жить в таком месте. Болтовня их была глупой не по годам.
Заметив, что отец обратил на них внимание, девочки принялись обсуждать кавалеров.