– Мой давний враг! – пораженно воскликнул Нассим. – Ничего не понимаю.

Дело запутывалось еще и потому, что Гора помнил лорда Арнмагила как многообещающего воспитанника школы неутомимых отроков.

– Все это весьма непонятно, и чем дальше – тем больше. Самый могущественный человек запада якобы был когда-то беженцем из тех краев, которые нынче сковали льды. Но…

– Какое это имеет значение? Нам придется иметь с ним дело здесь, что бы там у него ни происходило в прошлом.

– Верно, но есть одно «но». Следует помнить, что он не только убивает демонов, но и сам стал походить на бога.

– Что? – Ализарин задохнулся от изумления, сердце его гулко застучало.

– Ну, горы с землей он не ровняет. Речь идет не о всемогуществе, скорее, о всезнании. Нам не удается его перехитрить или обмануть. Что бы мы ни делали, он нас опережает – всегда тут как тут со своими проклятыми фальконетами. Ему даже не обязательно самому появляться на поле боя… Простите, это жалость к себе заговорила. Все из-за ран. Не следовало так сердиться. Я же не из-за него сюда пришел. Мой родич думает, что это послание гораздо важнее, чем кажется. И очень волнуется из-за эр-Рашаля.

Азим объяснил, что после разгрома в битве у Лос-Навас-Де-Лос-Фантас правоверных в Диреции сильно притесняли. Праманские государства в Антале и Святых Землях сдавали позиции одну за другой. А на востоке правоверных истреблял Тистимед Золотой – он вознамерился стереть Аль-Праму с лица земли. Хин-тай Ат никогда и нигде не выказывали праманам ни капли милосердия, их воины забавлялись, сжигая имамов заживо, а потом скармливали останки собакам. Никогда души их не попадут в рай.

Ужаснее было бы разве что скормить тела мучеников свиньям.

– Дядюшка, вы знали колдуна, скажите, чего он добивается?

Долгие годы Гора искал ответ на этот вопрос.

– Он хочет вознестись. Стать Орудием. Повернуть времена вспять и воскресить былое величие Дринджера – еще до Аль-Прамы, до расцвета чалдарян, до Древней и Эгейской Империй. Хочет пробудить Дринджер от спячки, длившейся более двух тысячелетий. Тогда колдун станет богом-императором, сыном солнца.

– Честолюбивый замысел.

– Он, бывало, хвастался, что ведет свой род от последней дринджерийской династии. Шутил, что ему, дескать, следовало стать императором. А еще смеялся, как сурово он правил бы своим царством. Мы все подыгрывали. Но по всей видимости, он не шутил.

– Если это письмо не лжет, то он, вероятно, скоро воплотит свою мечту в жизнь.

– На самом деле все идет совсем не так, как он хотел. Шельмец потерпел поражение, когда прикончили Сэску. Потом еще раз, когда Внушающий Великий Трепет выдворил его из Дринджера. И вот теперь ему придется воскресить божество из чужого пантеона, да еще потом как-то совладать с этим божеством. И это не просто отвлекающий маневр – на кону жизнь колдуна. И все-таки я очень рад, что Индала наконец осознал угрозу.