Гора не сразу понял, что это значит.

Неужели капитан Тейдж все еще жив? Войско Праведных не истребляло всех правоверных, в отличие от Хин-тай Ат. Праведные просто разоружали тех, кто служил единому Богу, время от времени случались кровопролитные сражения, во множестве гибли люди, но никогда дело не заходило слишком далеко.

Стоило это все обдумать, но когда-нибудь потом, на досуге, при свете солнца, когда вокруг не будут шастать большие голодные твари.

Вернулся старый Аз. Он не стал ничего объяснять, но сразу доложил:

– Придется долго идти пешком. Может, и к лучшему. Два пеших старика не вызовут подозрений.

– Что-то я начинаю сомневаться, – отозвался Нассим.

– Это же вы все придумали, – возразил юный Аз.

– Со временем я стал мудрее и признаю собственные ошибки.

– Так это ошибка?

Нассим что-то проворчал – мол, пока еще нет. Он с таким жаром расписывал свой план Внушающему Великий Трепет. Индала сомневался, но, приняв решение, не стал совещаться ни с советниками, ни с родней – только Азима посвятил.

Нассим решил не раскрывать все неприятные подробности.

Возможно, им придется в некотором роде совершить измену.

Нассиму Ализарину, профессиональному перебежчику, измена не страшна. А Индале? Или его любимому внучатому племяннику? Смоется ли это пятно с их репутации?

Все будет зависеть от того, победят они или проиграют.

– Как Костыль пережил то, что ему пришлось остаться? – спросил старый Аз.

– Не обрадовался. – Хотя Нассим надеялся, что втайне старик доволен. – Заявил, мол, лучше умереть в походе рядом со своими братьями, чем еще десяток лет коптить небо среди чужаков. Надеюсь, он это не всерьез. – Старый солдат был уверен, что видятся они в последний раз.

– Вполне может статься, что старик прав, – мрачно пробормотал кто-то из солдат.

Гора чувствовал, что с ним пошли в основном те, кто просто не мог сидеть сложа руки в Шамрамди и ждать неминуемого конца. Он хоть что-то предложил сделать, пусть их поход и обречен на неудачу.

К возвращению Горы люди из племени анса отнеслись по-разному. Кто-то винил Нассима в случившихся после его отъезда бедах, кто-то понимал, что все несчастья пустынников – для вельмож Каср-аль-Зеда ничто. Нассима следовало благодарить: он уговорил владыку отпустить ша-луг сражаться с чудовищем из мертвого города. Без него анса не на что было надеяться.