– Пойду погреюсь, – шепнула она Яночке и направилась в дом, и та только недовольно хмыкнула в ответ.

Закрыв за собой дверь, Лейла увидела совершенно неожиданную картину: майор и Маргарита сидели за столом, пили чай из побитых зелёных эмалированных кружек и резались в подкидного. Причём карты из колоды, лежащей на столе, сами летели к ним в руки, совершая по пути фигуры высшего пилотажа. Играли они вовсе не на интерес, поскольку на столе лежало две кучки серебряных гривен старинной чеканки, причём та, что находилась возле майора, была существенно больше, чем финансовые ресурсы Маргариты.

Сохатый лихо покрыл пиковой дамой валета той же масти, и тут же две шестёрки, вырвавшиеся из его руки, легли ведьме на плечи, а бубновый туз со звонким шлепком прилип к её лбу. В тот же миг все оставшиеся монеты со звоном перекинулись на сторону майора.

– Стыдись, Маргарита! Грех же, – ляпнула Лейла первое, что пришло в голову.

Отставная ведьма глянула на неё с явным недовольством, слегка погрустнела, а потом, решительно глянув майору в глаза, махнула рукой.

– Эх, была не была! – по левую руку от неё выросла новая горка монет, и она начала раздавать карты.

– Не желаете ли присоединиться, госпожа спецагент третьего ранга? – вежливо предложил майор, смахивая невидимую пыль со свободной табуретки.

– Откуда вам известно моё звание? – поинтересовалась Лейла.

– Личное дело читал, – честно признался майор. – Так будете играть?

– У меня денег нет.

– Как будто у меня есть! – подала голос Маргарита. – Уже третий раз кредит беру. В банке «Злато-Серебро». И ты возьми. Если наш майор не врёт, все долги нам спишут.

– Я ничего не обещал, – тут же заявил Сохатый. – Я лишь сказал, что долги могут и простить, поскольку они – ничто по сравнению с тем, что нам предначертано сделать.

– Предначертано? – Лейла хотела было возмутиться, но решила, что для конфликта сейчас не время и не место – И что нам предначертано?

– Родину спасать.

– Значит… – Лейла присела на табурет, решительным движением вырвала карты из рук игроков и швырнула их в печь. Заслонка открылась, пропуская в топку прицельно брошенную колоду, и снова захлопнулась. – Значит, всё это было подстроено? И теперь мы, получается, сдали выпускной экзамен. А Глафира, значит, не сдала?! Родина или смерть? Так получается?!

– Милая…

– Я вам не милая!

– Вы, как и я, находитесь на государственной службе. – Теперь майор говорил твёрдо и сурово. – Так что капризов я от вас не потерплю. С меня и Яны хватит с её заскоками! Даже Маргарита уже согласилась, что иначе было нельзя. Никак невозможно. Есть, конечно, и другие способы быстро поставить в строй Седьмицу. Но они ничем не лучше этого.