– Усраться можно… – дала Яночка принципиальную оценку всему происходящему. – Это что – в самом деле, что ли? Нас тут закопают, да?

– Что это означает, господин майор? – обратилась Лейла к Сохатому, и все остальные вопросительно посмотрели на него.

– Что означает? – Майор посмотрел Лейле в глаза. – Я не больше вашего знаю, милая…

– Я вам не милая! Сколько можно повторять?!

– Но могу предположить. Возможно, они хотят проверить нашу боеспособность, устроить, так сказать, последний экзамен.

– Да? – искренне удивилась Лейла. – А если мы погибнем? Не сдали, значит?

– Именно так, – подтвердил майор. – А кому мы нужны, если не способны даже себя защитить? Но возможен и другой вариант.

– Какой? – торопливо, с надеждой в голосе спросила Маргарита.

– Кто-то наверху мог внезапно решить, что операция слишком опасна и пора её сворачивать. А тут способ только один – всех нас закопать.

– Сволочи! – взвизгнула Яна, вытащила из кармана первое, что нащупала, и со всей силы швырнула на стол. Окаменевшая ириска врезалась в возвышенность, у подножия которой занимал позицию дивизион гаубиц под прикрытием танковой роты. Холм мгновенно превратился в действующий вулкан, над жерлом которого поднялся столб густого сладковатого едкого дыма. Вершину снесло начисто, и, как только дым развеялся, оказалось, что половина из двух дюжин орудий завалены землёй, несколько танков повалены набок или лежат кверху брюхом, беспомощно накручивая гусеницы на катки.

– Ты что делаешь, дура! – Корней схватил девочку за руки, чтобы она, не дай Бог, ещё чем-нибудь не швырнула. – Там же люди, бестолочь!

– Кранты! – вскричала Маргарита.

Раздался грохот канонады, и над столом взлетели огненные плевки орудийных выстрелов.

– А ну быстро все отсюда! – скомандовал майор, и все тут же метнулись к выходу.

Первой выскочила Маргарита, молодецким ударом плеча сорвав дверь с петель. Лейла помогла Корнею вывести Яну, которая почему-то пыталась сопротивляться, а Матвей, торопливо скомкав живую карту военных действий, засунул в нагрудный карман комок серебристого металла и подтолкнул к выходу Айну, которая, казалось, никуда не спешила, и вышел только вслед за ней. Ему уже слабо верилось в то, что ещё можно что-то исправить, но впереди открылась удивительная картина.

Буй-Котяра продолжал стоять лицом к идолам, не меняя позы, а от снежных изваяний древних богов вверх поднимались переливающиеся стеклоподобные текучие столбы, на которых держался полупрозрачный купол. Он то и дело прогибался под ударами ракет и снарядов, по его поверхности растекались ослепительные вспышки пламени.