– Приветствую вас, почтенный сяйго, в моём скромном жилище, тысяча лет жизни вам и вашим близким. – Яо поклонился и замер в ожидании ответа.

– Давай-ка без церемоний. Присядем, друг мой, – неожиданно ответил гость и первым опустился на циновку.

– Почтенный сяйго чего-то хочет от меня? – поинтересовался Яо, усаживаясь рядом.

– Я хочу предложить тебе жизнь, свободу и много другого, о чём ты пока не смеешь мечтать, – ответил Чан Бойши.

– Но, разумеется, не даром?

– Всё в этом мире имеет свою цену.

– Я готов выслушать вас, почтенный.

– Император слаб, безволен, юн и не очень умён, – неожиданно заявил Чан Бойши, глядя в глаза собеседнику.

– Разве смеет так говорить подданный Солнца Поднебесной!?

– Династия Сяо изжила себя и теперь является лишь веригами на ногах могучей страны и её великого народа, – как ни в чём не бывало продолжил сяйго. – Империи нужна новая династия.

– Не боится ли почтенный сяйго, что нас подслушивают?

– Нет, мой славный Яо, нет. Все жучки и камеры отключены, пока я здесь.

– Значит, почтенный сяйго хочет стать императором?

– О нет! Я бы не посмел. Всё, что я пытаюсь делать, направлено на благо государства. Я вовсе не ищу личной выгоды. Мне и так доступны все блага, о которых может мечтать человек.

– Кому же предлагаете трон Солнца Поднебесной?

– Нас тут, по-моему, всего двое.

– Я не понимаю…

– Вот! – Чан Бойши достал из рукава свиток и протянул его собеседнику. – Здесь выведено генеалогическое древо рода Вай, уходящее корнями в глубины времён на два тысячелетия. Ты прямой потомок шестого сына императора Вай Бина, и это подтверждает твои права на трон Солнца Поднебесной. Если ты согласишься, то я помогу вернуть тебе силу Дракона, и тогда никто не посмеет преградить тебе путь.

– У каждого хунна найдётся предок-император, если копнуть достаточно глубоко. – Яо усмехнулся, глядя в глаза сановнику.

– Ты сомневаешься… Что ж, было бы странно, если бы ты согласился сразу. Странно и подозрительно. А знаешь ли ты, как погиб твой учитель? Император приказал удавить его прямо на аудиенции. Мальчишке просто захотелось посмотреть, что это такое – смерть. На месте почтенного Чао Ши мог оказаться кто угодно. И поверь мне, это не последняя смерть. Зверёныш, однажды отведавший крови, уже не сможет остановиться.