— А ты кто такой, тоже какой нибудь князь? — Дагобер поглядел с высоты своего роста на подступившего Стовова, затем на Рагдая, изображающего радушие. — Отчего ты говоришь от имени его?

— Я ведаю всеми делами князя. — Кудесник приложил ладонь к груди и слегка согнулся в поясе. — Я Рагдай.

— Что ты ему сказал?! — грозно рыкнул Стовов и встал между Дагобером и кудесником. — Темнишь, волх!

— Уймись. — Лицо Рагдая сделалось каменным. — Неверный шаг, слово, взмах — и никто из нас жив не будет ни при каких условиях. Говорить буду я. Ты — кивать. Иначе не видать тебе Часлава и золота. Ничего. Даже погребального костра.

— Ну и пусть, — кивнул князь, но тем не менее отошёл к дубу, подхватив поводья своего коня.

Кряк и Полоз наконец подтащили стенающего Торопа, потерявшего, кроме щита, шлем, наруч и меч, следом перенесли бездыханного Хилка и положили их между выпирающими корневищами. Свистель добрёл сам и присел рядом. Затем Кряк с Полозом, забрав все свободные стрелы и использовав спину лошади как ступень, зацепились за нижний сук и вскарабкались вверх, в листву дерева. Со злобным карканьем взлетели оттуда встревоженные вороны. Четверо полтесков, Ломонос и Резняк, не слезая с коней, сгрудились под деревом вокруг Стовова. Вольга и Ацур остались за спинами франков, чтоб те не вздумали послать за холм, в город шатров вестника за подмогой. Оря, держащий конец удавки, спутывающей Дагоберу руки, покрепче намотал её на кулак, а свободной рукой поправил сеть вокруг ног короля так, чтоб и шагу тот не смог ступить. Палицу он отложил в сторону. Вынул аварский кривой нож и примерил его под бок короля, так чтоб в случае необходимости не попасть остриём в золотые пластины пояса.

— И что вы хотите делать? — с некоторой насмешкой спросил Дагобер, косясь на волчью шапку Ори. — Биться с войском Нестрии и Аквитании?

— Эй, вы там! Отпустите этого человека, и мы вас не будем преследовать. Клянусь Мартином! — надсаживаясь, снова закричал франк в синей рубахе. — Даём тридцать безанов!

Стребляне из листвы заулюлюкали в ответ, но были остановлены резким окриком Стовова. Рагдай сказал медленно и внятно:

— Нам нужно вернуться за мёртвое море к оврагу, где нас ждёт дружина князя. Затем вернуться через Моравские Ворота, где осталась ещё часть дружины охранять ладьи. Затем дождаться тех, кого ждём, и уйти по Отаве и Одре к Фризскому морю. — Рагдай заметил, как в уголках глаз короля отображались неуловимо и последовательно удивление, недоверие, злость, любопытство. При этом кудесник с некоторым отчаянием почувствовал, что не в силах проникнуть в смысл этих изменений в лице короля. — Клянусь всеми нашими богами, мы ничего не замышляем против франков, саксов или Само.