В глазах стремительно темнело. Он уже не видел свет факела, перестал ощущать свое тело и внутреннее я. Только находящаяся где-то далеко отсюда воля продвигала его вперед.

И когда впереди загромыхало, он открыл глаза и отлепил руки от стены. Вокруг было темно, но это уже была простая ночь, а не ожившая тьма. Стоящая у выхода с факелом в руке принцесса бросилась к нему и сжала в объятиях. Мокрые и соленные от слез губы неумело целовали его.

Спустя несколько мгновений в испуганных глазах возник отблеск стыда и раскаяния – она прервала, должно быть, первый свой поцелуй и резко отстранилась…

Из туннеля вышел лорд Арвиан, одолевая последние метры, он стянул с себя шлем. Сэт с отчаянием посмотрел на серое лицо и на волосы, которые стали белыми как мел… За ним тянулись другие выжившие.

И лишь полный разочарования вой твари, поселившейся в туннеле, уверил Сэта, что кошмар закончился – он в полной безопасности.

Глава 4

Глава 4

Ночь была холодна – холоднее предыдущей. Она мерзла и жалась к огню так близко, что казалось, еще чуть-чуть и загорится ее плащ.

Ведомый ею отряд разбил лагерь сразу после выхода из логова Ночного кошмара. Обессиленные пережитыми ужасами воины разожгли костер, завалили выход из пещеры валунами, расставили часовых и упали спать, не сходя с места. Ей нечего было возразить – приближалась ночь. С учетом того, что ныне даже день был похож на сумерки, она сама не отваживалась идти во тьме – что уж говорить о простых солдатах.

Она покосилась на лорда Саймон Сэта. Он с несколькими воинами вернулся из рощи с охапкой ельника – принцесса не удивилась, когда он сложил ветви рядом с ней. Но напрасно он думает, что она будет здесь спать…

– Отдохни, колдун, – произнесла она, когда увидела, что он вновь намеревается идти в рощу.

Он не стал спорить. Сел напротив и замер, зачаровано глядя в огонь. Он молод. Непростительно молод. В очередной раз принцесса задалась вопросом, способен ли он справиться с уготованной для него судьбой. Ее грыз червь сомнений, но всякий раз, когда она заглядывала в его глаза, эти сомнения растворялись бесследно.

Вот и сейчас она смотрела на языки пламени, отражающиеся в изумрудных глазах, и верила, что сделала правильный выбор. Ее жизнь, жизнь Империи и всего человечества находится в его руках.

Она поднялась, выпрямила плечи и вскинула голову:

– Пойдешь со мной, колдун, – ответила она, на обращенный к ней взгляд.

Поднявшись, он проверил, как легко вынимается из ножен меч, и молча замер, ожидая дальнейших распоряжений.

– Мы идем на разведку, лорд Арвиан. Прикажи своим людям отдохнуть – завтра нам потребуются все силы.