Когда крысопес рухнул на пол и забился в конвульсиях, Латыпов первым делом нашел взглядом автомат. Оказалось, что тот отлетел на несколько метров – к пологим ступенькам крыльца. Но едва старшина собрался броситься к оружию, как из-за кустов возникла долговязая фигура маркитанта. В руках он сжимал карабин, поэтому Латыпов не стал играть в героя – резко изменив намерение, заскочил в коридор, пулей пролетел его и выбежал в холл.

Старшина рассчитывал на помощь Федора. А затем – промелькнуло в голове – можно будет вернуться за автоматом или забрать оружие у Рыкова. Однако в холле старшину поджидал сюрприз – Федора там не оказалось. Зато в окно как раз запрыгивал маркитант с автоматом. Увидев капитолийца, он навел на него оружие и заорал:

– Стой, сука! Завалю!

Латыпов не остановился – потому что не собирался сдаваться. Он надеялся, что успеет проскочить до лестницы и тогда появится шанс на спасение. Однако надежда не оправдалась. Маркитант дал очередь по корпусу, и Латыпов, согнувшись, рухнул на пол.

Он не погиб – спас бронежилет. И даже не потерял сознания. Но боль от пули, угодившей в район печени, оказалась адской. Пока старшина, скрючившись, лежал на полу, маркитант приблизился к нему и выкрикнул:

– Лежи смирно, урод! Начнешь дергаться – прострелю ногу.

– Да пошел ты, – прохрипел Латыпов. – Можешь сразу стрелять, мне по фиг.

– И не надейся. – Маркитант хохотнул. – Ты мне нужен живым. Кое-кто очень хочет тебя допросить. Ну, выбирай.

– Чего… еще… выбирать?

– Либо делаешь руки в гору и сам топаешь на улицу, либо прострелю тебе все конечности. Не переживай, до бронетранспортера я тебя дотащу – тут близко.

– Надо подумать, – пробормотал Латыпов, приподнимаясь на колени. Боль немного отпустила, и вместе с этим ощущением появилась надежда. Ведь пока ты жив, шанс на спасение всегда остается.

– Думай быстрее, – сказал маркитант. – А для начала – кинь мне свой палаш. Потом повернешься спиной. И никаких резких движений.

«Ага, – подумал Сергей. – Я повернусь спиной, а ты подойдешь и вырубишь меня прикладом. Потом поднимешься по лестнице и завалишь Тимура. Нет, мужик, так мы не договоримся».

– Ну, шевелись! – потребовал «мужик». – Считаю до трех и простреливаю правую руку. Раз…

– Погодь, – сказал Латыпов. – Чего ты там хотел? Чтобы я кинул тебе палаш?

– Лучше просто отпихни его ногой. Так будет надежней.

– Понял, – сказал старшина. При этом подумал: «Отпихиваю палаш и сразу бросаюсь на него. Подстрелит – и фиг с ним. Но живым он меня не возьмет».

– Так действуй! – рявкнул маркитант. – Учти – я продолжаю считать. Два…