Однако в целом ситуация была паршивой. У дальней стены неподвижно лежали ноги лейтенанта. Остальной обзор перекрывала боковая перегородка, но жив Рыков или нет, сейчас не имело особого значения.

Даже если он до сих пор жив, подумал Тимур, он все равно не помощник. Значит, надо спуститься вниз – к Сергею и арбалетчику. Здесь, наверху, уже ничего не высидишь. А Латыпов хотя бы подскажет, что делать дальше.

В этот момент Тимур расслышал голоса – сначала один, затем другой. Голоса бубнили, доносясь как сквозь вату. Но один из голосов показался знакомым.

– Сергей, это ты?! – крикнул Тимур.

– Я! – откликнулся Латыпов. – Ты жив?

– Жив, – сказал Тимур и нетвердо шагнул вперед.

– Ступай сюда, – позвал Латыпов. – Здесь свои.

– Иду.

Сделав еще несколько шагов, Тимур вышел из-за перегородки. И сразу замер, увидев в нескольких метрах от себя есаула Степана. Вот так встреча!

– Тимур? – в изумлении пробормотал есаул. – Ты же… – А руки уже вскидывали карабин.

Но нажать на спусковой крючок маркитант не успел. Его опередил Латыпов. Он не стал хвататься за автомат Рыкова – вдруг там патроны закончились или еще чего? Вместо этого бесшумно, как это умеют делать разведчики, поднялся с корточек и режущим ударом полоснул есаула по коленным сухожилиям. Своим боевым ножом «Катран» полоснул, выхватив его из ножен.

Маркитант взвыл и, выронив автомат, рухнул на пол. Старшина мигом подскочил к предателю и приставил к его горлу клинок.

– Ты чего? – всхлипывая от боли, выдавил есаул. – Я же свой.

– Удильщик в Провале тебе свой, ублюдок, – процедил Латыпов. – Говори быстро, сколько вас всего в группе преследования?

– Девять, – визгливо сообщил маркитант. – Ой, нет. Десять вместе с водилой.

– О крысюке еще забыл, – заметил старшина, не отнимая клинка от горла поверженного врага. – Но это – уже не существенно. Значит, половину ваших мы так и так завалили.

– Думаю, что больше, – сказал Тимур. – Я двоих точно подстрелил – сам видел.

– Значит, больше половины, – констатировал Латыпов, ловким движением рассекая предателю горло. И констатировал: – Крысособаке – крысособачья смерть… Тимур, хромай потихоньку вниз. А я гляну толком, что с лейтенантом.

– Не хочешь его оставлять? – спросил Тимур. – Думаешь, выживет?

– На все воля Юпитера. Но он – мой командир.