Без лишних слов Лещинский указал стволом винтовки на струйку дыма.

– Вот тебе раз… – улыбнулся Гаррель. – Это то, о чем я думаю?

– Откуда ж мне знать, о чем ты, извращенец, думаешь, – пожал плечами Лещинский. – Это может быть все, что угодно. Вулкан какой-нибудь. Газы из разлома в коре бьют в небо.

– Не-не-не, – помотал головой Гаррель, – это определенно сигнал. И, возможно, для нас. Кто-то засек активность фага, и теперь указывает точку сбора для неудачников вроде нас с тобой.

– Неудачников в квадрате, – усмехнулся Лещинский. – Что нашел в этом гробу?

Гаррель нахмурился.

– А вот ничего. Ни тел, ни оружия, ни снаряжения.

– Да иди ты!

– Кто-то знатно помародерствовал здесь до нас, – Гаррель сплюнул, его слюна была цвета свежего цемента. – Сперли все, что только могли. Давай, зацени сам.

Лещинский с сомнением попинал гусеницу. Он понимал, что промедление может стоить им с Гаррелем жизни. Сколько идти до источника дыма? День или два? А сколько они протянут без воды и еды? А если ночью ударит мороз?

– Предлагаю не менять маршрут. Дойдем сегодня до гряды, посмотрим, что это такое, и потом сориентируемся.

Гаррель спрыгнул на землю.

– Что ж, тогда не будем тянуть резину.

Лещинский кивнул и пошел вперед, опираясь на винтовку, как на посох.

За очередной дюной их поджидал новый сюрприз.

Тянулись две параллельные колеи, словно след от полозьев саней. А между ними виднелась вереница следов босых ног. На вид следы были человеческими или арсианскими, если бы не их великанский размер. Лещинский оставил рядом для сравнения отпечаток своей подошвы: прошедший был больше человека раза в три.

Колеи и следы уже потеряли четкость, ветер присыпал их пылью, но они все еще не затерялись на сером полотнище пустыни. Значит, то, что оставило их, разминулось с человеком и арсианцем не так уж давно. Более того, колеи и вереница следов вела в сторону красного дыма, и этот факт заставил Лещинского и Гарреля призадуматься, не сменить ли маршрут.

– Эта штука – гигантская! – Гаррель взмахнул руками. – Что бы это ни было, мы увидим с большого расстояния и успеем укрыться!

– В песок, что ли, зароем головы, как страусы? – поморщился Лещинский.

– У нас нет возможности делать крюк и блуждать по пустыне, – спорил Гаррель. – Подумай сам, если бы оно, – арсианец указал на следы, – было поблизости, мы бы увидели столб пыли! Оно же прет, как бронеход!