– Обед, – последовал ленивый ответ Палача.

Стратег облегченно выдохнул, а Гончей, наоборот, стало дурно. Если она права насчет червя, то когда-нибудь звон станционного колокола станет сигналом к такому обеду, где едят не жители Проспекта Маркса, а нечто из-под земли – их самих.

* * *

Недалек тот день, когда Земля выпустит из своего чрева такого монстра, который сметет всю их оборону и окончательно покончит с остатками человечества.

Эти слова Гончая услышала, когда вместе с Майкой сидела в клетке в фашистском концлагере. Хотя она так и не поняла, кто разговаривал с ней, эти слова врезались в память.

«Надо выбираться отсюда, – подумала она. – И как можно скорее».

– Я собрал, что вы велели, – обратился к Стратегу брамин и выставил перед собой потертый портфель, который держал в руках. – Даже попытался сделать кое-какие расчеты.

Но Стратег, не дослушав фразу до конца, отмахнулся от брамина – не до тебя, подошел к краю платформы и уставился в темноту туннеля. Гончая поняла, что она не единственная, кому не терпится убраться с Проспекта Маркса.

Прошло несколько томительных минут, в течение которых никто не произнес ни слова. Смущенный брамин больше не пытался заговорить, даже не поздоровался со старой знакомой, ограничившись приветственным кивком. Наручников на ее запястьях он, похоже, не заметил. Зато Палач так и впился взглядом в руки пленницы. Как только не прожег глазами полотенце?

Потом из туннеля донесся скрип рычагов, и оттуда медленно, словно нехотя выкатилась механическая дрезина, которой управляли двое механиков или машинистов, перемазанных смазкой с ног до головы. Глядя на них, Гончая подумала, что Стратег, пожалуй, верно поступил, запасшись чистым полотенцем. Еще она подумала, как они все разместятся на дрезине, если придется куда-то ехать? На узкой платформе было всего два пассажирских сиденья.

Вопрос разрешился самым неожиданным образом. Затормозив у перрона, водители дрезины – так Гончая обозвала мужичков в заляпанных комбинезонах – о чем-то пошептались с Палачом, после чего тут же убрались восвояси. Стало ясно, что дальше они не поедут. Вместо них к рычагам стали Палач с Левшой, Стратег с брамином расположились на сиденьях, Гончая – рядом с ними на полу. Как и положено собаке – у ног хозяина. Брамин, правда, попытался уступить ей свое место, но Стратег ему запретил. Тот начал возражать, даже попытался напомнить Стратегу о вежливости и порядочности, но тут заметил на спутнице наручники и замолчал.