— Вероятно, все так и есть, господин Руа, — наконец-то снова заговорил Саркс О. — Но все это необходимо перепроверять и уточнять, что в условиях военного времени несколько обременительно. За вас лично радеют шшарки, а вот вашим друзьям мы, к сожалению, ничего гарантировать не можем. Будьте также готовы, что «Триглав» нам придется реквизировать для военных нужд Империи. Не скрою, в недавнем сражении с вашими собратьями недалеко отсюда мы понесли ощутимые потери.

— Свяжитесь с адмиралом Хиршшем…

— Уже связался. Он очень хорошо отзывается о командоре Вадиме Руа. Только благодаря этому я и разговариваю с вами. Иначе давно бы поставил к стене, как у вас принято говорить. Слишком странные дела творятся на «Тргиглаве», командор.

— Не уверен в пассажирах, но мои товарищи точно не являются военными или сотрудниками спецслужб. И корабль нужен нам как воздух. Его потеря равносильна смерти, — заволновался Вадим, лихорадочно ища выход из сложившейся ситуации.

— Вы смелый и умелый человек, господин Руа. По рассказу шшарков о ваших действиях по освобождению «Кайги-1» чувствуется хорошая подготовка.

— Я могу подсказать, как найти Бараката.

— Вы о его сыне, которого помогли скрутить шшаркам? — кольца щупалец заргата замерли. — Мы уже пообщались с ним. Никчемное существо, думающее только о развлечениях и своих прихотях. Пустышка. Нас он не интересует. Пусть сгниет в тюрьме шшарков.

— Чтобы вычислить Бараката-старшего понадобится много времени, — покачал головой Ракитин, чувствуя, что его загоняют в ловушку. — Захват такого объекта тоже сверхсложная задача.

— Придется поторопиться, командор. Сейчас на Сахаре проходят трехсторонние переговоры. Если банши и шшарки пойдут на союз с нами в деле уничтожения землян, ваша помощь уже не будет иметь для нас серьезного значения.

Ракитин взъерошил волосы. Как спасти друзей и корабль?

— Соглашайтесь, командор. Данные о возможном местонахождении Нургали мы предоставим. Сами бы взялись, но эта планета находится в глубине обороны землян. Если и прорвемся, он к тому времени улизнет.

— Можно подумать, если я привезу Нургали, вы прекратите войну, — исподлобья посмотрел на заргата Вадим.

— Он — камень преткновения. Доставьте его, и все может измениться. Жаль, что ваши политические руководители не могут этого понять.

— Какие гарантии?

— Только мое слово и запись нашего разговора, если хотите.

— Хочу гарантий от командующего вашей эскадрой. Причем независимо от исхода переговоров на Сахаре.

Помедлив, Саркс О шлепнул щупальцей по столу:

— Хорошо.

— Гарантии должны быть даны в присутствии адмирала Хиршша.