Коробки невысоких, в четыре-пять этажей, домов с узкими окнами кончились, и началась парковая зона с аккуратно подстриженными кустарниками и деревьями с плоскими кронами ярко-салатового цвета.

— Знаешь, Вадим, — туша сигару, снова заговорил Хорхе, — когда вернемся на Делию, я в космос больше ни ногой. Буду копаться в саду, любить жену, да дочку растить. Хватит приключений. Баста!

— Я думаю, Хорхе, что и мне пора заканчивать с приключениями, — вздохнул Вадим. — Устал до смерти. Пусть молодые ребята, если что понадобится, к звездам идут. Майк Мелоун боевого опыта набрался. Будет командовать «Триглавом»…

— Да уж набрался, так набрался, — проворчал Хорхе. — Еле откачали. Столько крови парень потерял. Да и смерть Злотника….Сам понимаешь.

— Главное, что Майк сейчас жив и здоров. А Злотник погиб не зря. Быть может, его смерть спасла всех нас.

— Может и так, — вздохнул Ортега.

— Ладно, хватит болтать, — Вадим плотнее сжал руль — Подъезжаю к гостинице «Красное и черное». Не расслабляйся. До связи.

Ракитин свернул к пятиэтажному зданию из стекла и бетона с яркой вывеской и припарковал джип на полупустой стоянке. Внутри мотеля он зарегистрировался в портье-автомате и, получив пластиковый ключ от дешевого двухкомнатного номера, направился в ресторан.

В зале разбитом на три десятка открытых кабинетов посетителей было немного. Все — герраниты. Они сосредоточенно поглощали пищу под странноватую струнную музыку без начала, конца и мотива.

«Что ж, разбавим немного местное общество», — ухмыльнулся Вадим и под искоса бросаемые взгляды прошел к ближайшему свободному столику у стеклянной стены с видом на стоянку. Стянув куртку, бросил ее на сиденье напротив. Просмотрев электронное меню, сделал заказ — графин местной водки и мясное блюдо с труднопроизносимым названием на закуску.

Полчаса спустя, когда Ракитин почти расправился с обедом, на гостиничную стоянку опустился аэрокар.

«Вот и дождался, — рассматривая, вышедшего из кабины человека в просторном светлом костюме и темных очках, подумал Вадим. — Вряд ли ему нужен кто-то из краснокожих. Идет ко мне».

Отклонив полу пиджака приближающегося к мотелю незнакомца, порыв ветра обнажил поясную кобуру с «кейтелем».

«Что ж, шоу продолжается», — взъерошил волосы Вадим и опрокинул в рот стопку водки.

Человек в очках вошел в зал. Крупный, но рыхловатого сложения, с тщательно зачесанными назад иссиня-черными волосами, он несколько секунд осматривал зал, а затем, остановившись взглядом на Ракитине, вальяжно направился к его столику.

— Господин Даглас Престон?