– Зябзер? – переспросил стармех, сморщиваясь. – Нет, так нельзя. Это у них в сортирной переработке бойца можно хоть горшком назвать, а мы – механики.

– Но это моя фамилия, – развел руками Зябзер.

– Не гони ветер, сейчас придумаем.

Стармех и Бидди поскребли головы, но сегодня никаких новых мыслей не приходило. В основном старые и хорошо проверенные.

– Пусть будет Стоун, он же его место занимает, – предложил стармех.

– Нет, я так не могу, – возразил Бидди, поигрывая универсальным ключом, который весил пятнадцать килограммов. – Когда говорят: «Стоун», я вижу Стоуна, а это не Стоун.

– А как насчет – Новый Стоун?

– Новый Стоун? А что? Это по-новому. Зябзер, ты понял, что ты теперь Новый Стоун?

– Понял.

– Держи ключ.

С этими словами Бидди швырнул новичку универсальный ключ, и тот поймал его, даже не ойкнув.

Стармех и Бидди переглянулись.

– С него может быть толк, – сказал старшой.

– А всего-то – имя поменяли.

Глава 103

Глава 103

Проходя по узким проходам, захламленным ящиками с ЗИПами и просто сваленными запчастями, они добрались до дальнего и самого плохо освещенного участка бокса, где в резерве дожидались своего часа девять шагающих машин.

Пять беспилотных «Скроудеров» с четырьмя тоннами полезной нагрузки, состоящей из разведывательной аппаратуры и вооружения. И четыре «Лоренца» – ударных машин инверсального управления, которые могли действовать, опираясь на искусственный интеллект, или выходили под управлением пилота – комфортабельная, хорошо защищенная модульная кабина для которого комплектовалась под каждую конкретную миссию.

Если «Лоренц» выходил беспилотником, он мог тащить больше полезной нагрузки, работая доставщиком или штурмовиком, растрачивавшим огромный боекомплект за тридцать секунд прямого боя.

В случае, если предстояла сложная разведывательная операция со множеством неизвестных, в кабину садился пилот, боезапас сокращался в пять раз, зато «Лоренц» становился опасным внезапностью своих действий и быстрой адаптацией к изменяющимся обстоятельствам.