Кому-то чего-то недоплачивали, у других были проблемы с восстановлением по ранению. Иные жаловались на отсутствие вестей от пропавших товарищей – ушедших с караваном.

Слухи ходили разные, но слухи эти не приветствовались, и если сотрудники «дистапо» определяли конкретный источник распространения этих слухов, он тоже исчезал суток на десять и возвращался сильно похудевшим, задумчивым и выполнял служебные обязанности с не замеченным прежде рвением, а досужие разговоры не поддерживал.

– А на той старой машине тоже есть такое гнездо? – спросил новичок у погруженного в работу стармеха.

– Ну, разумеется… Вот, блин, опять выдает засор в гидравлике. Это ж сколько работы перелопатить придется, Бидди!..

– Чего?! – отозвался с туры механик, тестировавший машину из другого люка, расположенного чуть выше. Теоретически показания в портах должны были оказаться теми же, но, как показывала практика, случались разногласия.

– У тебя засор в гидравлике показывает?

– Показывает!..

– Во всей?

– Нет, только по левому контуру.

– А у меня во всей!

– И что делать будем?

Стармех перевел дух, чтобы не говорить одними лишь непечатными выражениями.

– Что делать? Всё прозванивать…

Это означало, что механику на туре предстоит перемещаться по шести портам, расположенным в разных частях большой машины, и снимать показания. А уже потом, согласно полученным данным, вскрывать указанные системой тестов проблемные участки и вручную – щупом – пробивать те места, где может оказаться засор.

– Вот почему нельзя делать все работы согласно регламенту? – ругался Бидди, вытягиваясь на носочках, чтобы добраться до очередного тесторного люка.

Подогнать под «руку» робота туру не было никакой возможности, поэтому требовалось совершать невозможное.

– А отчего случаются засоры? – спросил новичок.

– Жидкость гидравлическая просрочена и начинает кристаллизоваться, – пояснил стармех, в который раз выдергивая штекер из порта и вставляя заново, надеясь получить иные показания. Такое бывало неоднократно – после перестановок штекера система вдруг начинала адекватно отзываться и напрочь отказывалась от прежних показаний.

Но нет, в этот раз все было серьезно.

– А почему просрочена?