Откланявшись, стервятник исчез.

— Что это было?! — терялась в догадках Нора.

— Западня, что же ещё. Они заманивают нас в ловушку, — коротко пояснил Юрий. — Просто пускают пыль в глаза, чтобы мы поверили им, и когда не будем ожидать удара в спину, избавятся. Им нужен исключительно Ген и реликт. Это же так очевидно!

— Но почему тогда он заинтересовался Полиной, а не реликтом? — вмешался в полемику Буравин.

— Можно подумать, если бы он спросил нас о нём, мы бы ответили ему. Он же не идиот, а наш коллега, если на то пошло.

— Хм, коллега. Я бы лучше сделала из него калеку, Юг, — возмутилась напарница до неприличия.

— У тебя ещё появится такая возможность по прилёту на красную планету — гарантирую.

— А после начнётся Вторая Космическая, но уже с союзниками за Марс. Здорово. Можно сказать прямо сейчас: миссия провалена! В заложниках окажемся не только мы, но и сын тайного советника. Не говоря уже про пришельца с реликтом и…

Нора взглянула на Полину.

— Предлагаю не дожидаться посадки на Марс и выбираться отсюда.

— Ты намерена уйти от сопровождения «Миража»? — уяснил Юрий.

— Да, пока нас не загнали на «Веге» в «Стервятник», — кивнула Нора.

— И это с нашим-то реактором?

— А что с ним? — уточнил Алексей.

— Он замер на 30 % от номинальной мощности.

— Можно реанимировать, — повеселел в лице капитан.

— Ты знаешь, как это сделать?

— Да, но потом будет — бум.

— Потом — это через какой именно промежуток времени? — желал знать Юрий: сколько у них останется времени до распада реактора.

— Час или полчаса — точнее сказать не возьмусь. За реактором надо будет следить, и когда его мощность начнёт стремительно падать, тут нам и конец.