— След уже начал рассеиваться, но, судя по всему, он оставлен очень многочисленным флотом. Я бы сказал, что час или два назад здесь прошли все силы преторианцев, сколько их было. И они явно двигались прочь от Легранты.

— Вот как? — Дареш Кан сузил глаза. — Направьте дополнительные корабли. Мы должны убедиться. И отправьте отряд в трехмерное пространство к Легранте. Я хочу знать, что там происходит.

— Да, Лорд-адмирал, — Кейдвелл отсалютовал отрывистым движением.

Услышанное заставляло Кана тревожиться. След, обнаруженный разведчиками, мог означать только одно. Неужели преторианцы без боя отдали ему свою главную базу в Трайонском Доминионе? Это казалось невероятным. Императорскому Флоту случалось терпеть поражения, и не только от Звездной Гвардии, но никогда астренцы не сдавались без борьбы. И все же другого объяснения герцог не видел, и это совершенно не входило в его планы!

Через четверть часа снова пришли вести от разведчиков по тахионной связи. Доклад был лаконичен и, к бессильной злости Кана, подтвердил его опасения. След, оставшийся после того, как двигатели имперских кораблей разорвали саму ткань Бездны, действительно уводил прочь от Легранты, и двух толкований здесь быть не могло. Вопреки ожиданиям, преторианцы ушли, не приняв вызов.

Следом вышел на связь отряд, направленный Кейдвеллом к самой планете, но и он не передал ничего нового.

— Легранта заброшена, Лорд-адмирал. Там не осталось ни одного имперского корабля. Наши разведчики встретили только готовые к бою артиллерийские и ракетные спутники на орбите. Все остальные космические объекты, судя по всему, разрушены. Астренцы расстреляли их, прежде чем отступить.

— Куда они направляются? — спросил Кан.

— Мы еще не определили курс, но, предположительно, к Альденскому Доминиону.

По крайней мере, это было лучше, чем, если бы преторианцы бросились бы прямиком к Астрене. Видимо, кое о чем Дамира Адарис еще не знала. Она не рискнула отступить так далеко — просто отвела флот, избегая сражения, в котором у преторианцев было слишком мало шансов на победу. Скорее всего, она ведет корабли к Мирре и там попытается закрепиться, стягивая подкрепления.

— Проклятье, — сквозь зубы пробормотал Дареш Кан. — Кажется, я сильно недооценил тебя, Императрица. Дегрель бы остался и принял бой…

— Кхм… — Кейдвелл замялся. — Какие будут приказы, Лорд-адмирал?

— Какие приказы? — усмехнулся тот. — Разве это не очевидно? Мы идем вперед.

Новость быстро разошлась по командному центру «Лирианы» и вызвала сначала всеобщее изумление, потом оживление. Зазвучали возбужденные голоса. Кто-то, не сдержавшись, издал боевой клич. Офицеры и простые астролетчики ликовали, как люди, уже приготовившиеся к тяжелой битве, и внезапно узнавшие, что враг без драки отдает им победу. Капитану линкора пришлось прикрикнуть на своих подчиненных, чтобы восстановить порядок. Впрочем, даже он сам явственно излучал вокруг себя радость и торжество.