— Вам не помешают, — заверил Пел Янг. — У меня есть коды доступа к орбитальной системе обороны. Что касается имперских боевых кораблей, то их капитаны и командиры эскадр получили приказ от имени Экстренного Комитета: сдаться без сопротивления. Может быть, кто-то не подчинится, но я уверен, что ваш флот с легкостью расправится с ними.

— Это предоставьте мне, адмирал. Прежде всего, я хочу обратиться к жителям Астрены. Подготовьте сеть планетарного вещания и тахионные станции для трансляции в пределах системы.

— Все уже сделано, герцог Эверил.

— Прекрасно. И еще одно, Янг. Отправьте курьеров по всем имперским доминионам, на все военные базы, ко всем нашим соседям. Я хочу, чтобы не только метрополия, но и весь Обжитый Космос знал: самозванка Дамира Леонис низложена. Очень скоро истинный Император вернется домой.

* * *

Звездная Гвардия шла к Легранте прямым и коротким путем. На этот раз Дареш Кан не собирался скрывать собственных намерений; впрочем, он и при всем желании не смог бы этого сделать. Не было ни одного шанса на то, что астенские разведчики не обнаружат армаду такой численности задолго до того, как она приблизится к цели.

Система Легранта вот-вот должна была показаться впереди. Флот Лорда-адмирала двигался вперед, разделившись на несколько ударных кулаков. В авангарде шли наблюдатели — легкие скоростные корветы и фрегаты. Ни одной «Серебряной птицы», только корабли Ассамблеи. Искатели намного лучше справились бы с разведкой, но на этот раз Кан предпочел не брать с собой Странников. Он по-прежнему не имел известий о том, что произошло в Атрейском Лабиринте и, вероятно, сами Странники тоже ничего не знали, но уже начинали что-то подозревать. Капитаны, которых Теллар Вейн оставил командовать отрядами Гильдии в свое отсутствие, задавали вопросы и делались все настойчивее. Дареш Кан не был уверен в том, что в решающий момент сможет удержать их в повиновении. Впрочем, если все пройдет по плану, Гильдия станет ему не нужна. Если же нет… ну, тут он мало на что мог повлиять. Судьба Странников сейчас в руках их вождя и адмирала Барро, и герцог все больше уверялся в том, что битва за Централь обернулась неудачей. Отчасти это заставило его ускорить ход операции. Если Барро и Вейн действительно не смогли отбить Централь, и Странники узнают об этом, они, несомненно, обратятся против недавних союзников. Странники знали слишком многое о планах Ассамблеи, и герцог не хотел рисковать. Если бы кто-то из капитанов Гильдии решил переметнуться к астренцам, Кан не смог бы его остановить, и тогда все пошло бы прахом.