— Дан Тарис, премьер-министр, — представился старик. — Что вам нужно, адмирал?

— Я хочу поставить вас в известность о некоторых событиях, которые произошли в последние часы, премьер-министр Тарис. Для начала, астренцы проиграли битву за Офелию и вынуждены были ретироваться, что вы сами могли наблюдать. Более того, произошло решительное сражение между Звездной Гвардией и Преторианским Флотом возле Легранты, и герцог Кан одержал победу.

Последнее заявление было чистой воды блефом. Бейсон мог только строить догадки о том, что произошло в Легранте. Но он хотел увидеть, как отреагирует на новость офелианец. Будет ли он удовлетворен услышанным? На Офелии не любили астренцев. Однако премьер-министр не выказал ни удовольствия, ни тревоги. Он просто молчал, ожидая продолжения.

— Тем самым, Трайонский Доминион перешел под контроль Ассамблеи Династий, — завершил Бейсон. — Включая, разумеется, систему Офелии.

— Что ж… — процедил Тарис. — Я понял вас, адмирал. Что вы намерены делать дальше?

— Для начала, мне бы хотелось знать, что намерены делать вы, премьер-министр?

Тот сжал губы и сухо ответил:

— Полагаю, я ничего не могу сделать. Вы — хозяин положения, адмирал Бейсон, и я не в силах этого изменить.

Министр явно не собирался изображать восторг по поводу «освобождения» своего мира от власти Астренской Империи. Это не удивило Бейсона. Как бы офелианцы ни относились к Империи, после прошлого мятежа астренцы, конечно, позаботились о том, чтобы у власти оказались люди, лояльные трону. Едва ли Тарис и его приверженцы станут сопротивляться — как верно подметил глава правительства, они просто не имели такой возможности — но и признавать власть Ассамблеи он явно не спешил. Возможно, министр не попался на блеф и не верил в победу герцога Кана.

Как бы там ни было, это не имело особого значения. Если Тарис был прав, и Лорд-адмирал не преуспел в сражении за Легранту, Офелию придется оставить. Но если победа осталась за Ассамблеей, уже не важно, как это воспримет местное правительство. В крайнем случае, его не составит труда заменить.

— Мой флот останется на орбите Офелии-3, пока не придут инструкции от герцога Кана, — сказал Бейсон. — До тех пор поддержание порядка на планете остается на вашей ответственности, премьер-министр. При необходимости мы окажем вам поддержку — в разумных пределах. Дальнейший статус Офелианской системы определит Великий Герцог. Но я бы посоветовал вам помнить о том, что Ассамблея Династий — ваш преданный друг и надежный союзник. Между Альдезией и Офелией давно существует прочная связь. Мы всегда поддерживали наших союзников, и поверьте, господин Тарис — мы про вас не забыли.