— Принимаешь ты такое имя?, — спросил Вадимир, когда народные восторги поутихли.

— Принимаю, — Артём низко поклонился, а когда выпрямился, перед ним стоял Вадимир и Ведагор.

— Вот тебе, Зорко, владетельная карта!, — сказал Вадимир и протянул Артёму тубус с княжеской печатью. — Также, всем объявляю, что Зорко, сын Горы, суженный княжны Веданы, моей дочери.

— Ура!, — закричал народ.

Артём понял, теперь он стал своим. Кто-то дёрнул его за рукав, он обернулся, Ведагор протягивал ему меч.

— Возвращаю с хранения, Зорко, — зелейник смущённо кашлянул. — И очень горжусь тобой!

— Спасибо, Ведагор!, — Артём принял заветный меч и торжественно поцеловал чуть выдвинутое из ножен лезвие, и вдруг ярко вспыхнул большой рубин на рукояти меча.

Народ, из первых рядов, тот, что увидел, ахнул.

Когда вездесущий писарь без стука ввалился в его комнату и бесцеремонно принялся расталкивать Артёма, тот довольно долго выныривал из глубин сна, в который провалился, едва вернулся с ристалища.

— Опять ты!, — Артём нащупал на стуле свои часы и разомкнул веки, было только половина третьего. — Перята, скажи, что я не буду обедать.

— Светлый княжич, — не унимался писарь, — тебя не к столу приглашают, а на малый совет просят прийти.

— Что?!, — сон, как рукой сняло. — Иди вниз, налей кипятку.

— Для кофе?

— Запомнил?, — улыбнулся Артём.

— Я понятливый, — крикнул писарь уже от двери, — только ты, светлый княжич, поторопись.

— Я следом, только переоденусь, — Артём свесил ноги с кровати и пробормотал: — Светлый княжич? Теперь у меня и новый титул?

Порывшись в шкафу, он нашёл свежую рубаху и с удовольствием переоделся, предварительно обмыв торс водой из ушата. Причесался и ощутил, что хочет есть. "Зря я от обеда отказался, — подумал он и тут его взор упал на заветный меч и тубус с картой, — может быть дело в них? Передали при народе, теперь хотят назад получить?". Мысль вызвала неприятный осадок на душе, даже есть расхотелось. Он же понимал, что если попросят, отдаст. Артём вытащил из сверкающих самоцветами ножен меч, полюбовался на лезвие с витиеватой вязью ирийских слов и вздохнул.

— Отдавать тебя или нет?, — прошептал Артём, но меч молчал. — Ах, да, надо же не так спрашивать! Меч, ты хочешь остаться у меня?, — Меч снова молчал. — Меч, тебя вернуть Ведагору?!

Внезапно рукоятка завибрировала в руке, неприятно поразив Артёма таким ответом, он поморщился и вогнал меч в ножны, настроение было безнадёжно испорчено. "Хорошо хоть карта не имеет голоса!" — подумал он с горечью. Тубус с картой он пристегнул к поясу, а меч понёс в руках.