– Я не уйду, пока с ней не увижусь. То есть буду торчать здесь, пока она не обратит на меня внимание. Это длится уже больше недели! Если ей угодно упрямиться, я докажу, что могу быть таким же упрямцем. – Он многозначительно посмотрел на жрицу. – Я в этом, знаешь ли, дока. Опыт несносного шута. Полагаю, она не запретила пускать в здание белок?

– Белок, ваша милость? – не поняла женщина.

– Превосходно, – похвалил Жаворонок, когда его слуги разбили шатер.

Он вынул из ящика безжизненную белку. Затем негромко произнес новую команду, которую его люди запечатлели в безжизненном существе:

– Миндальная трава.

После этого он заговорил громче, чтобы услышала жрица:

– Ступай в здание, найди живущую там возвращенную и бегай вокруг нее да пищи во все горло. В руки никому не давайся. Ах да – и мебели переломай побольше. – Уже негромко повторил: – Миндальная трава.

Белка немедленно спрыгнула с его ладони и бросилась к дворцу. Жрица в ужасе посмотрела ей вслед. Зверушка начала пронзительно верещать – настолько не по-беличьи, что оставалось диву даваться. Она скрылась в здании, прошмыгнув между ног оторопевшего стражника.

– До чего же славный будет денек, – заметил Жаворонок и потянулся за виноградом.

Жрица побежала за белкой.

– Ваша милость, она не сумеет выполнить все эти распоряжения, – сказал Лларимар. – Несмотря на силу, которую придает дох, мозг у нее беличий.

– Поживем – увидим, – пожал плечами Жаворонок.

Во дворце зазвучали гневные крики. Он улыбнулся.

Канитель продлилась дольше, чем он ожидал. Всематерь славилась упрямством, что и доказала полная неспособность Рдянки манипулировать ею. Жаворонок сидел, лениво внимая группе музыкантов, а жрица время от времени проверяла, на месте ли он. Прошло несколько часов. Он ел и пил не особенно много, а потому не отлучался по нужде.

Жаворонок велел музыкантам играть погромче. Он выбрал коллектив, где было много ударных инструментов.

Наконец из дворца вышла измученная жрица.

– Ее милость примет вас, – с поклоном сообщила она Жаворонку.

– Ммм? – отозвался он. – А, это! Мне прямо сию секунду идти? А песню дослушать можно?

– Я… – подняла глаза жрица.

– О, ну тогда замечательно, – перебил ее Жаворонок, вставая.