Ник механически глянул на циферблат.

– Не эти, – засмеялся тот, – согласуем еще раз наши планы.

– Зачем?

– Для лучшего понимания. Итак, что мы должны сделать?

– Найти убежище.

– Не только. Совет метро поставил перед нами задачу дойти до Истборна, обследовать местность на предмет радиации, осмотреть убежище, а затем, если получится, найти лодку или яхту, проплыть вдоль побережья и вернуться в Лондон морем.

О возвращении морем Ник слышал первый раз.

– Почему нельзя вернуться назад тем же путем? – спросил он с недоумением.

– Потому, что они хотят знать, что творится в других местах, – терпеливо разъяснил Штуцер.

– А не пошли бы они к черту? Это дополнительные опасности и мы можем потерять гораздо больше людей. Пусть плавают сами.

– Нет, так не пойдет! – твердо сказал Штуцер. – Кто платит, тот и заказывает музыку.

– А ты, значит, представитель заказчика? – уточнил Ник.

– Да, так и есть.

– Не так уж много они заплатили.

– Много или не много, а без их помощи этой экспедиции не было бы.

– Была бы другая, – возразил Ник.

– Но образовалась эта. Ты ведь не собираешься менять правила по ходу игры?

– Нет, – буркнул Ник.

– Вот и хорошо, – кивнул Штуцер. – Идем дальше.

Но покрасоваться в роли стратега ему не удалось.