– Эй, на лодке! Суши весла! Руки вверх!

Ник кивнул Янусу. Тот вскинул снайперскую винтовку и метким выстрелом погасил прожектор. Брызнули осколки стекла, на шхуне разразились ругательствами. Затем ударил пулемет, но очередь прошла у них над головой.

– Полный перед! – скомандовал Ник.

Мотор взревел, и они понеслись к выходу из бухты. Теперь пулемет со шхуны бил на звук двигателя, но Кукри маневрировал и очереди запаздывали. В какой-то момент им стало казаться, что опасность вот-вот будет позади.

И тут раздалась автоматная очередь со второй шхуны. Они подавили ее ответным огнем. На шхуне стало тихо.

«Ушли?» – подумал Ник.

– Мы тонем, командир! – крикнул Паленый.

Ник коснулся дна – в лодку набиралась вода.

– Кранты нам, – выдохнул Вист.

Выбора не оставалось.

– К шхуне! – скомандовал Ник. – Самый полный!

Кукри выжал из мотора все, на что тот был способен, но вода набиралась быстро и их скорость сильно упала.

– Всем вычерпывать! – заорал Ник. – Живо или пойдем ко дну.

Они добрались до шхуны, сидя по щиколотки в воде. Отчаянное положение бросило их на абордаж, они преодолели невысокий борт и взлетели на палубу. Двое караульных, из которых один был ранен и еле стоял на ногах, попытались оказать им сопротивление, но они его быстро подавили. Трупы полетели в воду.

А с берега уже бежали другие пираты, стреляя на ходу.

– Выбрать якорь! – отдавал команды Ник. – Кукри – в машину! Янус – за штурвал!

В машинном отделении чихнул и завелся дизель.

– Лодку на буксир! Полный вперед!

«Только бы не сесть на мель!» – думал Ник, припоминая все, что рассказывал ему отец о судовождении. Шхуна набирала ход, но очень медленно. Ей было далеко до скоростной лодки.

Сзади по воде зашлепали весла – их догоняла пиратская шлюпка, отчалившая от берега. Оттуда загремели выстрелы. Зато со второй шхуны не стреляли, боясь попасть в свою шлюпку.