– Ты с кем там разговариваешь, командир? – спросил вдруг сзади Янус.

Ник смутился.

– Так, сам с собой, – сказал он. – Накопилось на душе.

Янус заглянул в трюм.

– И ничего там не видишь?

– А что? – вопросом на вопрос ответил Ник. – Трюм как трюм. Этот еще лежит, подыхает.

– Вода там! Хлещет во все дыры!

Только теперь с глаз у Ника словно спала завеса, которую все еще продолжал наводить на него издыхающий монстр, и он увидел, что трюм медленно, но верно заполняется водой – стреляя в монстра из пулемета, он попутно продырявил деревянную обшивку шхуны во многих местах.

Но беда не приходит одна.

– Погоня! – раздались вдруг крики с кормы.

Ник посмотрел на горизонт. Оттуда к ним на всех парах неслось второе пиратское судно. Пока до него было еще далеко, но оно шло полным ходом, а их шхуна медленно наполнялась водой и теряла скорость.

– Лодку на воду! – приказал Ник.

Починенная лодка стали спешно надувать. Она была готова к спуску, когда от уровня палубы до воды оставалось не более полуметра, а преследователи приблизились на расстояние пулеметного выстрела. Лондонцы спешно погрузили в нее все свои вещи и сняли со шхуны один тяжелый пулемет. Хотели забрать и второй, но лодка сильно просела, и они решили не перегружать ее.

Пираты приближались с левого борта, поэтому лодку спустили на воду на правом с таким расчетом, чтобы укрыться за надстройкой судна от их глаз. Когда они отчалили, пираты заметили лодку и попытались ее достать пулеметной очередью. Взревел движок, лодка набрала скорость и вскоре была вне зоны досягаемости.

– Какие у нас потери? – спросил Ник.

– Один убитый, – ответил Кукри.

– Могло быть и хуже.

– Что они станут теперь делать? – спросил Янус.

– Кто? – не понял Ник.

– Пираты.