– Откуда им здесь взяться? Тебе не привиделось?

– Какой там привиделось! Посмотри сам. Они все разные! Нужно что-то делать!

Вдруг в кусках парусины возле мачты кто-то зашевелился и застонал. Поднялась и опять упала рука. Ник подошел, держа палец на курке автомата. Там лежал раненный в грудь в ходе ночного боя пират, которого они раньше не заметили – малый лет около тридцати с небритым лицом и впалыми щеками. На лбу его выступила испарина, глаза провалились. Он силился что-то сказать, но лишь открывал и закрывал рот.

– Воды! – попросил он, наконец.

Янус приложил к его губам фляжку. Пират сделал несколько глотков, закашлялся и показал, что хочет говорить. Ник склонился над ним.

– Трюм… – прошептал он, – уколоть… снотворное… срочно!

– Мутантам?

Тот кивнул.

– Зачем вы наловили этой дряни? – с гримасой отвращением спросил Ник.

– Не знаю… приказ.

Мертвенная бледность сошла не его покрытое крупными каплями пота лицо.

– Где снотворное?

– Там, рядом с…

Голос пирата оборвался, голова дернулась и застыла.

Янус попытался нащупать пульс, затем склонился над лицом, чтобы уловить дыхание.

– Умер, – констатировал он.

Стало слышно, что в трюме творится нечто невообразимое. Действие снотворного, видимо, закончилось совсем. Твари выли, царапали обшивку, бросались на переборки, грызлись друг с другом, ломились наружу. Дверь, которую Янус запер снаружи деревянным бруском, трещала под их ударами. Было ясно, что она долго не продержится.

«Так вот, почему они кричали, что мы все равно потонем», – понял Ник.

– Приготовиться! – скомандовал он. – Оружие к бою! Стрелять по моей команде!

После мощного толчка изнутри брусок переломился, и дверь распахнулась. Первыми из трюма появились два кровососа. Они были почти такими же, как лондонские, но с необычно длинными ротовым щупальцами. Те почти равнялись длине передних лап. Сейчас щупальца были подняты вверх в боевую позицию и угрожающе колыхались у них над головой. Кровососы то выбрасывали их вперед единым пучком, то подтягивали назад, от чего казалось, что их морды то увеличиваются и вытягиваются вперед, то уменьшаются. Увидев скопление вооруженных мутанты взревели и кинулись в атаку.