Мало ли, вдруг поможет.

Предполагалось, что глупые рабы пепла обрушатся на подготовленные к обороне дома и при попытке их захвата понесут огромные потери. Как это будет выглядеть на практике — не совсем понятно. К тому же укрепления не сказать, чтобы надежные, для ловких пепельников — не такая уж серьезная преграда. И защитники лишь условно боеспособны. В основном это просто мирные жители, которым пришлось взять в руки оружие. Боевого опыта почти ни у кого нет, даже простым охотникам приходится радоваться — уж эти хотя бы видели кровь диких зверей.

Трой надеялся, что магистр Глессернер соврал. Что нет никаких сотен пепельников, стягивающихся к городу, что все это выдумка с целью запугать защитников и под это дело освободиться или хотя бы улучшить условия содержания.

Из трех охотников, отправленных на разведку к серпантину, вернулось лишь двое, причем один был серьезно ранен. Они обнаружили многочисленные следы, скорее всего, принадлежащие рабам пепла, потому как нормальные люди по лесам босиком не бегают. На обратной дороге пришлось отбиваться от твари, такую они до сих пор не видели. Даже описать толком не смогли, только рисовали перед грудью круги трясущимися руками. Спасшиеся сумели убежать, а их товарищ нет — монстр догнал бедолагу и остановился ради пиршества.

Что можно было понять по результатам разведки? То, что слова темного мага частично подтвердились — на круче, которая ведет в нижнюю долину, и правда бродило некоторое количество пепельников, причем недавно. Но собираются ли они для удара по городу или у них другие планы — неизвестно.

* * *

Троя разбудили звонкие удары по чему-то металлическому. А еще за окном в несколько глоток кричали одно и то же:

— Тревога! Тревога! Тревога!

Вскочив, выкрикнул то же самое и потянулся за доспехами. Спали в одежде, а вот железо и амуницию снимали, иначе сон превратится в мучение. Резко распахнулась дверь, ведущая в каморку, выскочила заспанная Айриция, закричала:

— Тревога! Что-то случилось!

— Да не ори ты, глухих тут нет, — буркнул недобрый спросонья Драмиррес и обернулся к Трою: — Из-за чего шум?

— А я-то откуда знаю? Сам только что поднялся. Побыстрей надевай кольчугу.

У Троя не было проблем с револьвером, меч тоже не доставлял хлопот, а вот с доспехами прямо беда, ловко с ними обращаться не получается. Стальные пластины и переплетенные кольца кажутся чем-то чужим, тело отказывалось к ним привыкать. Скорее всего, раньше Трою не приходилось таскать ничего подобного, что неудивительно, если вспомнить цену — за такие изделия заламывали три шкуры, даже хорошее оружие обходилось заметно дешевле.