Снайпер вместе с девушкой, затаившись, ждали здесь уже около получаса. Чтобы хоть как-то убить время, отогнать сонливость и развеять неловкую тишину, Полли Смит попросила объяснить ей азы стрельбы из снайперской винтовки, на что Никро, пожав плечами, ответил: “Почему бы и нет”.

— Второй глаз не закрывай. И вообще не старайся специально напрягать зрение, — наставлял Никро. — Не моргай так часто.

Полли боязливо прижалась к резиновому наглазнику оптического прицела. Она уже успела заглянуть в него — тогда её удивили приятный разгоняющий темноту синий свет “Ночного режима” и голографический интерфейс. Никро включил для девушки несколько автоматических электронных функций прицела и теперь Полли с интересом водила стволом винтовки, рассматривая пол и стены. Девушка наблюдала за тем, как изменяются цифры — на таком коротком расстоянии электроника определяла дальность с точностью до сантиметров.

— Теперь надо прицелиться, — продолжал тихо объяснять снайпер, решив не вдаваться в подробности о возможных отклонениях траектории полёта пули, тем более, что на максимальном возможном расстоянии в семьдесят метров — до дальней стены перед поворотом тоннеля было именно такое расстояние — резонно считал что в цель не попадёт разве что слепой.

— Задержи взгляд и зафиксируй винтовку. Крепче держи её, она не должна двигаться, — горячий ветерок слов снайпера обдувал ухо девушки.

Полли слегка вздрогнула, поведя плечиком. Спустя секунду, будто бы спохватившись, сильнее сжала в руках “Gr-1-ḗver”.

— Нет, не так, — Никро придвинулся ближе, поправляя руку девушки.

Полли ощутила, как от спины к затылку проползла волна мурашек. Девушка испуганно повернула голову к лежащему рядом Локку, пытаясь прочесть в его едва различимых в темноте глазах, заметил он её реакцию или нет.

Снайпер же, похоже, понял её по-своему:

— Всё правильно, — приободрил Полли Никро. — Ты только не бойся винтовки, не отдаляйся. Наоборот прижмись. С ней нужно слиться в единое целое.

Полли заново прижалась к наглазнику, испытывая одновременно облегчение и досаду от невнимательности Локка.

— Прицелившись, тяни на себя спусковой крючок. Нет, только одним пальцем, — терпеливо продолжал шептать на ухо Никро. — Тянуть нужно плавно и равномерно. Представь, что на твой палец давит какая-то сила извне.

Полли, зачарованная объяснениями, плавно потянула за спуск. Тот мягко поддался. Она, с нарастающей уверенностью, продолжила давление и спусковой крючок, тихо щёлкнув, замер. Предохранитель удерживал спуск и не давал ему двинуться дальше. Девушка и забыла об этом, заслушавшись снайпера.