— Нормально, — поспешила с ответом Смит. — Этот… Вэй сказал, что он очень хорошо продержался. Агнер, помнишь, сразу сломался. Но говорит, что после такого люди долго отсыпаются, так что вряд ли мы его добудимся. Рана вроде уже не так опасна, но я в этом не разбираюсь.

— Хорошо, — кивнул Никро, радуясь тому, что ему удалось отвлечь девушку от грустных мыслей своим вопросом.

— Что хорошего-то? — возмущённо зашептала Полли. — Он же протектора потерял! Навсегда! Понимаешь? Я даже не знаю, как теперь…

— Управимся и без Лесанти! — заверил Никро, прекрасно понимая, что девушка беспокоится совершенно о другом. — У этого Кзу тоже есть протектор. Видела его силу?

— Он сказал, что не сможет материализовать его. Здесь слишком узкие проходы. Это кончится обвалом.

— Ну… Всё равно у него явно очень сильные пара-магические способности.

Полли промолчала, решив первой закрыть эту тему, пока разговор не перерос в бесполезный спор.

“Странно она ведёт себя как-то…” — нахмурился Никро. — “Боится. Или может…”

Локк не успел закончить мысль — послышался шум, который после долгой привычной тишины и разговоров шепотом показался громом. Как и подозревал снайпер, наёмники не воспользовались взрывчаткой.

Булыжники, блокирующие верхний проход грудой осыпались. Некоторые из них с грохотом покатились вниз по каменным ступеням. Полли и Никро не могли видеть всего этого, студенты ориентировались только на слух. Не успели затихнуть звуки скачущих по ступеням камней, как в них вплёлся торопливый топот нескольких десятков ног.

— Давай, пошла, — практически беззвучно сказал девушке Никро, касаясь её уха губами. — Только тихо.

Полли кивнула и, вскочив на четвереньки, осторожно и бесшумно поползла к краю ниши. Дождавшись пока она скроется в темноте лаза, Никро прильнул к окуляру прицела.

Внизу, в синем спектре подсветки быстрой рысью передвигались люди. Сейчас, когда у снайпера выдался шанс подробнее рассмотреть наёмников, он осознал, что сделать какие-либо выводы о них по внешнему виду не удастся. Среди внешности не было однообразия. У всех было что-то общее — массивные фигуры, похожие бронежилеты, маскировочные штаны и куртки, но на этом сходства заканчивались. Каждый был вооружён и экипирован на свой манер. Кто-то держался стен, кто-то шёл посередине. В их действиях не было системы, не было единства. Никро впервые видел, как работают между собой люди, не связанные должностями и подчинениями — руководствующиеся устным договором и деньгами.

Когда в перекрестье прицела вспыхнула яркая сине-белая вспышка, Никро непроизвольно зажмурился. С досадой отмечая, что теперь в правом глазу мутнеет тёмное пятно, Локк отстранился от прицела, рассматривая медленно плывущее внизу существо.