Сотканное из рыжего пламени оно по своей форме напоминало выпуклую лишь с одной стороны линзу. Округлый силуэт парил на некотором расстоянии над полом. Диаметром около полутора метров огненный овал постоянно изменял свою форму, озарялся вспышками, менял изгиб, словно ознаменовывая собой текучий первичный элемент. На мгновение многочисленные языки пламени скрутились в необычном узоре и Никро почудилось, будто бы он видит огромное, лишенное век огненное око с рассекающей его посредине тёмной чертой вертикального, как у целесцеры, зрачка.

То, что протектор по-прежнему был материализован, являлось хорошей новостью для снайпера. Это означало, что тот, кто его призвал, сейчас мог надеяться лишь на защиту своего бронежилета, лишённый биот-барьера. Плохой же новостью было то, что Никро понятия не имел, как среди этой разношёрстной толпы разыскать нужного ему человека. Определить навскидку, кто из ступающих внизу ренегат, казалось невозможным. Если только…

“Вот оно”.

Только что показавшийся из-под ниши человек шёл неторопливо по сравнению с остальными. Из серой массы наёмников его выделяла черная миротворческая форма слегка потрёпанного вида, но выглядящая ещё вполне достойно.

В Никро сыграла снайперская привычка “думать глазами”. Миротворческая форма послужила сигналом к началу заученной последовательности действий, будто бы “горячая клавиша”, нажатие на которую запускало скрипт определённого алгоритма вычислительных операций.

Никро прильнул к оптическому прицелу левым глазом. Щёлкнул спусковой крючок. Тихо застрекотали пороховые газы.

Одновременно с голубоватым сиянием биот-барьера вспыхнуло и пугающее озарение. Никро не стал тратить немногочисленные оставшиеся у него энерго-биотические патроны, использовав обычную пулю, зная, что специальные патроны ему понадобятся, чтобы отстреливаться после убийства ренегата. Локк поставил всё на этот выстрел и…проиграл.

Человек в миротворческой форме резко обернулся, поднимая руку “козырьком” и возводя глаза к потолку. На миг Никро показалось, что, тот смотрит прямо на него. Возможно, так оно и было. Несмотря на то, что выстрел был практически беззвучен, свою позицию снайпер уже раскрыл.

Стремительно холодело дыхание. Никро не мог заставить себя отвести взгляда от рукава миротворческой формы, задравшегося едва ли не до локтя, стоило его бывшей мишени поднять руку… Это был тот самый лжемиротворец из представительства Агнера, которому удалось ускользнуть!

“Вперёд! Сверху! Огонь!” — раздались крики, и звуки нескольких автоматных очередей ворвались в уши.