Как ваш император, я нуждаюсь в вашей помощи, чтобы идти по новому пути. Этот путь ни один, даже великий человек не может одолеть в одиночку. Я не ищу славы. Я всего лишь иду впереди всех. Да, я просто человек, – он улыбнулся и поднял вверх руку Хадиты. – Рядом со мной моя императрица, и она готова остановить своего мужа, если его вдруг начнет заносить не в ту сторону. К тому же она – якорь, придающий мне устойчивость. Она наблюдает за людьми, как и я. Она уже доказала свое неравнодушие, отдавая силы и энергию на помощь людям, пострадавшим от недавнего страшного наводнения.

Хадита взяла слово:

– Мой муж, так же, как я, заботится о своих подданных. Касается ли трагедия одной деревни или всей империи, эта боль касается каждого из нас, – она прикоснулась к короне. – Сердце императора с вами. Я же буду и дальше давать ему советы в меру моих сил и буду его рупором.

– Ты заслуживаешь корону, которая сверкает на твоей голове, – сказал Родерик, тепло улыбнувшись императрице, – но она слишком тяжела. Я приготовил для тебя новый, намного более легкий, но пронизанный любовью убор.

По знаку императора к императрице подошел старый слуга и преподнес ей плоскую, богато украшенную коробку, в которой лежал головной убор, украшенный весенними цветами. Хадита не удержалась от восторженного восклицания.

Сальвадор не любил жену и холодно к ней относился, и полностью отстранил императрицу Табрину от дел правления. Родерик хотел установить новые порядки в империи и желал, чтобы подданные это видели. Граждане были подавлены происходившими эпохальными событиями и неопределенностью будущего, но им нужны были и праздники. Им надо было напомнить о том, что отличает человека от машин и животных.

Император положил на перила новый головной убор Хадиты.

– Хадита – моя супруга и мой советник. Она правит вместе со мной, смягчает мои решения и помогает мне справляться с моими императорскими обязанностями. Она ваша императрица, точно так же, как я – ваш император. Ни один Коррино не будет управлять государством единолично.

В глазах Хадиты блеснули слезы, когда она водрузила цветочный головной убор на корону. Несмотря на то что Хадита превосходно понимала значение украшений, император пояснил толпе:

– Этот венец составлен из пятнадцати цветов, произрастающих на планете Исла в системе Папеэте. Наш медовый месяц мы с Хадитой провели на Исле. Несмотря на то что эти цветы были срезаны много лет назад, они не завяли. Они вечны, как вечна моя любовь к Хадите, – он поцеловал жену и обратился к ликующей толпе: – Это, как мне думается, прекрасное дополнение к короне императрицы.