Из-за скалы в небе появился большой воздушный транспорт, который полетел в направлении месторождения, готовый эвакуировать технику и людей. Транспорт завис над гигантским комбайном, а несколько рабочих забрались на крышу экскаватора, чтобы проверить надежность креплений. Закончив проверку, эти храбрые люди нырнули в люки, и все оборудование вместе с ними взмыло в небо. На месте остались лишь легкие строения, которые при необходимости можно было поставить заново.

Буквально через несколько секунд на этом месте из-под песка вынырнул червь. Его безглазая голова несколько раз качнулась из стороны в сторону, словно высматривая незваных гостей. Находясь в полной безопасности, Драйго как зачарованный следил за действиями червя, который смахнул с лица земли оставленные людьми постройки, а затем нырнул в песок под ближайшей дюной и мгновенно ушел на глубину, оставив за собой лишь едва заметное углубление в песке. После первой же бури исчезнет и этот след, и снова в ландшафте останутся одни лишь ровные, приглаженные пустынными ветрами дюны.

Драйго не спеша направился к топтеру, одновременно анализируя стоимость утраченного оборудования и планируя оптимальное воздушное патрулирование мест добычи. Надо будет многое поменять.

Драйго включил двигатель, и машина взмыла вверх, увлекаемая подъемной силой и восходящими потоками. Оказавшись в воздухе и пролетая над дюнами, Драйго думал: Я ментат, и я смогу приспособиться и к этому странному знойному миру.

Он просто обязан это сделать, собственно, это его долг. Учитель и наставник Альбанс учил его этике и преданности. Выпускники школы ментатов на Лампадасе обычно поступали на службу в аристократические дома, но Драйго теперь – имперский смотритель операций с пряностью, то есть он сам стал мастером, и, по сути, Арракис стал его леном, а он его управляющим.

Однако сначала надо хорошенько ознакомиться с этим местом, по-настоящему его узнать, чтобы потом не наделать досадных ошибок. Драйго уже предчувствовал радость будущего познания.

88

88

Твое назначение при дворе – это значимый успех нашей семьи, но ты всегда должен быть настороже, чтобы не утратить основание, которое мы получили, а утратить его так же легко, как легко камню скатиться с горы под действием силы тяжести.

Вориан Атрейдес был мертв, и, благодаря неустанным усилиям Вали, дом Харконненов, наконец, начал свое возвышение. В этом, конечно, была ее личная заслуга. Это возвышение путеводной звездой всегда светилось в ее сознании, и она надеялась, что ей удастся привести в светлое будущее как Орден сестер, так и дом Харконненов. Она понимала, что нацелена на это больше, чем все остальные члены семьи, больше, чем ее братья, сестры и даже родители. Однако она рискнула и ступила на этот хрупкий лед. После более чем восьмидесятилетнего унижения Харконнены привыкли к своему положению, смирились с ним.