Отныне производство пряности и ее распределение будет стабильным, предсказуемым и прибыльным. Это успокоит зависимых от пряности граждан… и, кроме того, удовлетворит аппетиты Нормы Ценвы, которой пряность нужна была для снабжения навигаторов – включая Джозефа Венпорта.

Драйго с удовольствием бы продолжал работать на директора, но хозяином положения был теперь Родерик Коррино. Мастер Альбанс учил Драйго, что ментат всегда должен давать любому своему хозяину добросовестную и достоверную информацию.

Вдалеке, в дрожащем знойном мареве, Драйго видел, как рабочие торопливо заканчивают отгрузку добытой меланжи, чтобы успеть уйти, прежде чем вибрация техники привлечет песчаного червя. С того места, где стоял Драйго, признаков приближения чудовища видно не было. Впрочем, над местом добычи непрерывно кружил наблюдатель.

Драйго прислушался к тихой работе механизмов дистикомба. Эти механизмы улавливали жидкость из пота и собирали ее в отдельный резервуар. Фрименская поговорка гласила, что вода человека принадлежит всему племени. Драйго нравилась такая философия, потому что она имела в виду не только воду одного человека на Арракисе. Подразумевалось, что человек не может жить и работать один, что для полноценной жизни требуется единение с чем-то большим, нежели один человек. Племя тоже не может выживать в одиночку, оно входит как составная часть в более крупный организм, включающий весь род человеческий, а человечество – это часть…

Драйго отвлекся от своих рассуждений, прежде чем они смогли увести его за пределы его понимания. Эту спираль ухода в невозможность называют «ловушкой ментата». Вместо того чтобы предаваться бесплодным мысленным рассуждениям, ментат снова принялся рассматривать величавую простоту пустыни. Ментат хорошо понимал опасность таких интеллектуальных игр. Надо контролировать мысли, иначе они могут сбиться с курса и завести туда, откуда нет выхода.

Драйго показалось, что вдали произошло какое-то смещение песков, но происходило это так далеко, что, возможно, движение ему просто привиделось. Наблюдательный вертолет, однако, сделал большой круг над местом добычи и подал бригаде сигнал тревоги, дав знать о приближении червя. Однако рабочие были привычны к таким тревогам. Драйго наблюдал за их действиями, не переставая удивляться их слаженности. Все операции были окончены в течение нескольких минут, и бригада была готова к эвакуации.

Работа требовала ювелирного расчета времени. Долгая добыча давала больше пряности, но при этом повышалась вероятность появления червя, что грозило потерей оборудования. Однако добытая пряность стоила дороже, чем транспортное и добывающее оборудование или обслуживавшие его люди. Так что эта проекция не отличалась большой сложностью.