– Все известные препятствия, – поправил ее Родерик, мрачно улыбнувшись. – Как бы мне хотелось заглянуть в будущее и узнать, что оно нам сулит.

Норма Ценва неуклюже заворочалась в облаках меланжевого газа.

87

87

Неожиданность – не всегда сюрприз.

Прибыв на Арракис для наблюдения за операциями с пряностью, Драйго Роджет первым делом осмотрел суровый пустынный ландшафт. Не было ни одной другой, столь же удивительной планеты, как эта, – она постоянно менялась, но оставалась одной и той же.

Когда-то он служил здесь под началом директора Венпорта, но тогда обстановка этой высушенной планеты казалась ему угнетающей. Теперь ситуация коренным образом изменилась. На этот раз от результатов работы зависела сама его жизнь.

Драйго должны были, по приказу императора, казнить, но как ментат с неоценимым опытом он представлял собой большую ценность для империи, и Родерик дал ему шанс. Драйго был очень горд этим новым назначением, а во время переговоров на Денали он проявил чудеса дипломатии и сумел выторговать себе вторую жизнь. Он убедил императора в своей полезности…

Теперь он стоял на выступе скалы над одной из добывающих машин и смотрел на расстилавшиеся до самого горизонта дюны. Как же хорошо жить! Что делать, даже логично и рационально мыслящие ментаты тоже способны испытывать простые человеческие радости.

В знойной атмосфере планеты Драйго не мог обойтись без дистикомба, костюма, сберегающего воду. Этот костюм сделал по его индивидуальному заказу фрименский мастер. Сквозь защитные очки Драйго смотрел на бесчисленные волны наметенных ветром дюн, поверхностью напоминавших бескрайний пустынный океан.

От гряды скал вдалеке оторвалась крупная птица, падальщик. Драйго некоторое время следил за лениво взмахивавшей большими крыльями птицей. Она становилась все меньше и меньше, пока не превратилась в едва заметную точку над горизонтом. Картина была абсолютно мирной. Было тихо, как в оке урагана.

На скале, за спиной Драйго стоял топтер. Ментат пользовался летательным аппаратом, чтобы наблюдать сверху за темпами добычи пряности. Сейчас ему предстоит лететь в Арракис-Сити, чтобы посетить казармы рабочих команд. Чтобы лучше служить императору, Драйго хотел лично познакомиться с каждым рабочим, чтобы правильно оценивать их и лучше ими руководить. Ментат был, можно сказать, одновременно и человеком, и компьютером. Ему были необходимы для анализа ситуации, помимо общей картины, и мельчайшие детали.

Была и еще одна причина, по какой он хотел лично познакомиться с членами рабочих экипажей: они будут лучше работать, если проникнутся уважением к нему лично, а он был твердо намерен увеличить размах операций, добиться повышения эффективности и безопасности. Он уже отправил свои соображения императору Родерику, предложив оптимальный путь к успеху. Он был похож на навигатора, ищущего самые оптимальные пути добычи пряности.