– Пришлось бы ссориться с другими Великими Магами. А наш господин этого не хочет. Они договорились, как он пояснил, никогда не воевать.

– А королю с королем?

– Так не получится. Маг королевства вступится за своих…

Бобик ринулся к нам, сделал круг и снова метнулся к дворцу. Массивные богато украшенные ворота распахнулись, на широкое каменное крыльцо вышли двое мужчин в пышной одежде.

– Ну вот, – сказал я, – судя по всему, ваш король вышел встречать лично?

Она пробормотала сердито:

– Это из-за твоей собаки.

– А я думал, – сказал я, – из-за тебя.

Она соскочила на землю, отошла на пару шагов. В глазах блеснули огоньки.

– Меня зовут Лерна, если забыл. По этому имени и найдешь.

Я поклонился:

– Да, конечно, Лерна.

Ко мне подбежали трое мужчин в кожаных доспехах и с копьями в руках, я бросил одному повод Зайчика, он ухватил на лету, а я покинул седло.

Мужчины с крыльца молча смотрели, как я неторопливо направился в их сторону. Мне показалось, один сказал другому что-то совсем тихо, а тот чуть наклонил голову, то ли соглашаясь, то ли не желая слышать.

Бобик смиренно идет со мной рядом, приучен, я широко улыбался, как дурак на ярмарке, издали сказал счастливым голосом:

– Как же хорошо увидеть людей!.. Я не зря преодолел эти горы, пропасти и ущелья!

Они смотрели некоторое время молча, а когда я остановился у первой ступени, один заговорил сдержанно:

– И тебе… приветствие. Так откуда ты?

– У нас тоже королевство, – сказал я, – но мне не повезло, поссорился с одним из очень неумных… а он, на беду, оказался сыном местного герцога. Пришлось бежать. К счастью, конь у меня оказался лучше, чем у погони, они так и остались где-то между скал, а я сумел перебраться на эту сторону!

Они переглянулись, один произнес все еще тем же сдержанным голосом: