— Итак... Вы ведь знали Харберта раньше? — Банус Алор, бледный, нервный и совершенно не довольный свалившейся на голову обязанностью дознавателя, мерил шагами комнату и не знал, куда деть растерянный взгляд.

 Терис кивнула, дрогнув всем телом, и не сразу выдавила ответ тем же нетвердым голосом, которым говорила последние пятнадцать минут, пока стремительно протрезвевшая Альга отпаивала ее чаем и доставала из порезанных ладоней мелкие осколки стекла.

 — Мы иногда виделись...

 — Как часто? — молодой душитель старательно вывел что-то на листе бумаги, но перо в его пальцах нервно дрогнуло, и по желтизне листа поползло черное пятно.

 — Я...точно не помню, но мало... — полукровка всхлипнула, — Я боялась его.

 — Он совершал подобное ранее? — данмер все же что-то черкнул на чистой части листа, и это невольно породило не самые приятные воспоминания о временах, когда точно так же ее показания записывали легионеры. Так же старательно, задавая все новые и новые вопросы, и после всей этой долгой процедуры обычно следовал или штраф или, в худшем случае, несколько дней за решеткой.

 — Банус, дорогой мой, он здесь ко всем лез! — гневно бросила Альга, и в ее глазах огнем вспыхнуло раздражение, — Пил и приставал к Мари и Телендрил. И я вам об этом говорила!

 Банус Алор, залившись бледно-лиловым, окончательно смутился, и Терис на мгновение даже пожалела его: отправляясь в Чейдинхолл по долгу службы, он не предполагал, во что ему придется ввязаться и какие вести принести обратно. Едва ли остальных Спикеров и Слушателя обрадует смерть их пешки; как убийца Харберт не представлял никакой ценности, но внезапно доставшаяся ему роль шпиона совершенно меняла положение дел. Интересно, знал ли об этом Банус, или же душителей не посвятили в такие тонкости?

  — Харберт давно выказывал неповиновение, — Винсент Вальтиери, каменным изваянием стоявший у стены, нахмурился и со своей обычной мягкой строгостью посмотрел на душителя, — Ему не раз делали предупреждения, надеясь на то, что в нем проснется здравый смысл.

 — Да, доводилось слышать.... — данмер сконфуженно отвел совершенно потерянный взгляд и покрутил в пальцах перо, — Но я подобными вещами не занимаюсь, могу только представить, как вам было с ним тяжело.

 Терис судорожно вздохнула и вытерла тыльной стороной ладони опухшие глаза, чувствуя на себе взгляд душителя, все еще ждавшего ее ответа.

 — Я старалась избегать его. Сегодня...он был трезв, и сначала все было нормально...

 — В каком смысле?

 — Мы поговорили... — еще один жалобный всхлип, и объятия Альги стали крепче, — Я надеялась, что смогу с ним поладить, как и с остальными. И он сказал, что бросил пить...