Тяжелый воздух разрывал легкие изнутри, и перед глазами дробились стены зала, книги, листы пергамента на столе. Откуда-то издалека дотянулась и поддержала под локоть рука Матье, в мешанине образов на мгновение вспыхнуло нездоровой белизной его лицо.

 "Что происходит?" — Мысленный вопрос встретил ответ в глазах душителя — смесь смятения, страха и безысходности.

 — Этот вопрос должен был решаться на собрании. Я...

 — Собрание было, дорогой брат. Твой голос ничего не решил бы. А тратить время на соблюдение формальности... Твои в течение года уже убили двоих из моего убежища. Каждый день промедления мог стоить еще чьей-то жизни. — Тон Аркуэн смягчился, и его искренность пугала не меньше, чем былая ядовитая жесткость. — Ты ведь понимаешь меня. Хотя бы в этом все мы схожи. Мы не имеем права напрасно подвергать опасности тех, за кого в ответе.

 Тишина заполняла зал, обволакивала все, поглощала звуки, даже стук собственного сердца.

 Они не могли это сделать. Не могли принять такого решения, это слишком даже для Черной Руки. Они не...

 — Если ты выдвигаешь обвинения против Гогрона, то разумно хотя бы допросить его. — Спикер говорил через силу, с трудом сохраняя спокойствие, только тишину разрывал шорох пергамента, сжимаемого в его руке. — Он вернулся сегодня, сейчас он в убежище. Если вызвать его...

 — Он убил моего Далмира. — Медленно и с расстановкой произнесла Аркуэн, как будто бы каждым словом забивая гвоздь в крышку гроба. — Свернул ему шею в переулке и бросил. Его нашел там мой душитель.

 К горлу подступил ком, и Терис хрипло втянула воздух, держась на ногах только благодаря не отпускавшему ее Матье.

 Еще пару часов назад Гогрон смеялся над этой историей, не зная, чего натворил и чем это обернулось. Смеялись М'Раадж, Телендрил и Тейнава, да и ей самой ситуация показалась забавной, хотя голову на тот момент занимали иные мысли...

 Все слишком глупо, слишком абсурдно, чтобы быть правдой. Так не может быть, не должно.

 — Спикер... — Терис оторвала взгляд от раздробленного пола и подняла, цепляясь им за застежку плаща Аркуэн. Искусно выполненная из золота птица с изумрудными глазами. Так странно для нее, но в то же время эта деталь успокаивала, дарила слабую надежду на понимание. Ей, как и Альге, нравятся красивые вещи, она заботится о своих людях, она тоже живая — можно достучаться, убедить... — Если вы позволите... Гогрон защищался. Он рассказывал сегодня...за столом... — Терис перевела дыхание и продолжила, неотрывно глядя в глаза птицы, как будто бы это было изображение аэдра в часовне, куда в детстве брала ее мать. — Он убил грабителя, скорее даже случайно... Если бы он знал, кого убивает, он не стал бы рассказывать. Это было бы глупо...