— Мы заведем другого... — Телендрил проглотила смех и сочувствующе погладила его по широкому плечу, после чего ее взгляд метнулся к поднявшейся со своего места Терис. — Уже уходишь?

 — Да, мне пора. — Полукровка аккуратно перешагнула через хвост хаджита. — Хотела заглянуть к Винсенту.

 — Пригласи его заодно к столу. Он совсем не вылезает в последнее время.

 — Если он не спит, ему это тоже не помешало бы. — Терис вышла в коридор, ускоряя шаг и пытаясь успокоить непрошенные мысли, наперебой лезущие в голову.

 Дай Ноктюрнал, что Мари ошиблась, и Спикер просто отправит ее на задание. Ну, может, еще раз выразит недовольство ее побегом, даст какую-то работу в лаборатории или заставит вызубрить главу из книги по алхимии. Все это, каким бы тяжелым ни казалось, в конечном счете пойдет ей на пользу. Даже если заставит писать отчет...

 Терис невольно улыбнулась при мысли, что Альга приедет раньше, чем отчет будет закончен. Конечно, в этот раз обошлось без малинового платья и без вымышленных детей, но убийца уже не сомневалась, что фантазия данмерки способна что угодно представить таким образом, что читать вслух это будет очень стыдно.

 Но пусть даже так, она готова к тому, что ее задание вновь обрастет достойными творчества Крассиуса Курио подробностями, только бы информатор быстрее вернулась. Без данмерки в убежище было пусто даже сейчас, когда приехали все остальные, и особенно остро это чувствовалось в моменты, когда она оставалась наедине с Винсентом. Вампир по-прежнему руководил убежищем, встречал убийц с заданий и проводил свои дни с книгой или чьим-то отчетом в руках, иногда отвлекаясь на разговор с полукровкой. Он говорил о чем-то отвлеченном, не касающемся ни последних событий в Братстве, ни смерти Тацката, ни долгого отсутствия данмерки.

 "Она вернется. Она всегда возвращалась", — сказанные еще неделю назад слова успокаивали, и Терис не поддавалась тревоге, свято веря в то, что вампиру виднее. Он знал ее много лет, и знал лучше, чем кто-либо еще. Он не мог ошибаться, а информатор была не из тех, с кем что-то случается.

 Стук в тяжелую дверь растворился в тишине коридора, и Терис уже хотела уйти, когда вампир пригласил войти.

 — Тебя Телендрил просила позвать. — Терис остановилась, сделав шаг за порог и придерживая створку двери.

 — Я приду позже. — Винсент не обернулся, перебирая на полках книги, соседствовавшие со склянками, в которых поблескивали особо ценные яды и зелья, выдаваемые убийцам перед заданиями. — Ты можешь присесть.

 — Мне уже скоро уходить. — Терис аккуратно закрыла за собой дверь, но осталась стоять в паре шагов от стола и стульев, отрешенно созерцая, как тонкие руки вампира расставляют по местам потрепанные книги с темными от времени корешками и страницами тогоже желтоватого цвета, что и его кожа. — Спикер вызвал...