Терис заставила себя смотреть на управляющего, который поднялся в присутствии Спикера и душителя, за мгновение натянув на холодное лицо лишенную эмоций маску. Он вежливо поприветствовал их, коснулся ее взглядом — стеклянным, не выражавшим ничего, прятавшим за пустотой те эмоции, которые не умели и не желали скрывать другие, имевшие право на осуждение.

 Спикер молчал об этом, но Терис и без его слов понимала, что Черная Рука против ее назначения, и что все до единого там того же мнения о ней, что и Аркуэн. Альтмерка во время их встреч одаривала ее презрительным взглядом сверху вниз, брезгливо морщилась, не стеснялась нелестных слов в ее адрес. Происхождение ставило ее бесконечно низко, а допущенные ошибки хоронили возможность возвыситься, как и отсутствие навыков, опыта и многого того, чего ждали от душителей.

 — Все четверо справились со своим первым заданием. — Дредас Рендар брезгливо коснулся стопки листов, верхний из которых был едва тронут записью: три кривые строчки ютились в углу в окружении черных клякс. — Но никто не написал отчета так, как положено. Не то что бы это было столь серьезным недостатком в работе, но... — Данмер поднял глаза и посмотрел сухо, не боясь открыто выражать неодобрение. — Слушатель должен знать все, и такая небрежность непростительна.

 — Слушатель прекрасно понимает, что не все привычны к таким делам. Уверен, под вашим присмотром они скоро научатся всему, что требует от них Слушатель. — Лашанс смотрел куда-то мимо управляющего, и Терис невольно уловила направление его взгляда.

 На полке за столом появились новые книги, потеснившие принадлежавшие Винсенту. Что-то о школе Иллюзии, биография какого-то Ганибала Травена, несколько свитков, источавших слабое сияние.

 Он обживался здесь, прочно оседал на чужом месте и без стеснения менял все под себя.

 — Да, разумеется. Если, конечно, они проживут достаточно, чтобы что-то усвоить.

 Терис ощутила на себе холодный и безразличный взгляд данмера, сполна дающий понять, что это относится и к ней.

 Она знала, как выглядит со стороны. Душитель, едва достающий до плеча Спикера, за восемь месяцев в Братстве получивший не самую лучшую репутацию, о которой известно Черной Руке. Малиновое платье, Харберт, нелепое убийство Филиды. Неудачница, которая жива по случайности, и никто не верит, что она оправдает оказанное ей доверие.

 — Терис, можешь пока взять все необходимое.

 Она склонила голову и, стараясь не проявлять желания сбежать, спокойным шагом вышла за дверь.

 В коридоре было тихо, приглушенные камнем звуки не тревожили: убийцы далеко, и вряд ли они увидятся.