— Душитель… — Тилмо робко окликнул ее, и Терис перевела на него взгляд.

 Молодой убийца дышал ровнее, хотя был по-прежнему бледен, и его руки тряслись, когда он снимал сумку, ремень которой обмотался вокруг его шеи и чудом не задушил, зацепившись за какой-нибудь сук в лесу.

 — Я был в форте, когда они пришли… — Перемазанная копотью рука извлекла на свет запечатанные конверты и кошелек. — Это…контракты. И плата за Драконисов.

 Терис кивнула, сквозь накатившее безразличие ощущая отголосок симпатии. Она недооценила его. Может быть, за время ее отсутствия Спикер разглядел в нем что-то стоящее и поэтому позволил прийти в форт — как оказалось, неслучайно, он спас хоть что-то из пожара.

 — Простите, что не спас ничего ценного… — Убийца шмыгнул носом, нервно переминаясь с ноги на ногу. — Не было времени… Я просто подумал, что если они найдут контракты…

 Терис оторвалась от написанных знакомых почерком строк, внезапно осознавая, насколько сильно она была не права насчет новичка. Он соображал куда лучше, чем можно было ожидать от человека, вступившего в Темное Братство лишь из страха перед явившимся к нему с предложением работы убийце. Найди легионеры контракты, жертвы стали бы приманкой для убийц в заранее подготовленной ловушке.

 — Ты молодец. Все сделал, как надо. — Терис улыбнулась ему, пытаясь заглушить осознание новой потери. Нельзя оплакивать форт. Спикер далеко, он жив и — хотелось бы верить — в безопасности. И пока его нет, придется быть тем, кем он ее назначил. Душителем, его правой рукой. Попытаться сделать хоть часть того, что делала Очива, как-то поддержать Тилмо, найти остальных и новое сравнительно безопасное место…

 Тилмо улыбнулся — нервно, все с тем же страхом в глазах, и взялся за поводья своей лошади.

 — Мне…надо ехать. Найти остальных. В Чейдинхолле… — он нервно сглотнул, — обыски… Они не вернутся туда. Мы найдем вас, когда все затихнет…

 Терис промолчала. Убежища тоже нет. Может быть, нет в живых и кого-то из новых убийц. Почти неважно. Куда больше волнует то, как ее найдут. Как она найдет Спикера. То, как он вернется на выгоревшие руины того, что было домом, а ее не будет рядом потому, что на всех адресованных ей контрактах стоит пометка «срочно».

 — Да хранит вас Мать Ночи… — Неловко брошенное прощание, торопливый стук копыт лошади и шорох травы. Тилмо исчез в лесу, и Терис только обернулась, проводив его взглядом и не пытаясь остановить.

 Он сделал все, что мог. Может быть, он даже не доедет до города, попадется легионерам и в лучшем случае его жизнь оборвется неподалеку от форта. Может, его и всех остальных, кто не успел бежать, возьмут в Чейдинхолле, и тогда их ждет пыточная. Дредас Рендар умрет молча, не проронив ни слова: такие как он, уносят тайны в могилу. Разве что умирая он рассмеется в лицо своим палачам, потешаясь над их бессилием. Увы, лишь в нем одном можно быть уверенным. Бригит и Антоний, оставшиеся по своей природе наемниками, заговорят сами.