— Добрый вечер, Спикер. — Матье склонил голову, и альтмерка ответила кивком.

 — Ты рано. Надеюсь, за последние два часа ничего не случилось? — В ее усталой усмешке таилась тревога, и Матье поспешил жестом уверить ее, что все спокойно.

 Ей нельзя волноваться. Смерти собратьев, связанных с ней кровью, изматывали ее так же сильно, как гнет вечной ответственности за своих людей.

 — Прекрасно. — Она вернулась к разложенным перед ней отчетам, — Мне хватает и этого. Еще пятеро убиты легионерами, от троих нет вестей. А у нас два новых Спикера и предвидится четыре новых душителя… Ситис, дай мне терпения…

 Матье промолчал. Он не смел проронить ни слова сочувствия, ни слова лести. Сейчас, когда альтмерка пребывала не в духе, и то и другое могло вывести ее из себя. И он боялся. Боялся не стать жертвой ее гнева, а нарушить ее и без того хрупкое душевное равновесие. Слишком многое свалилось на нее в последние месяцы, чтобы тревожить ее хоть одним неосторожным словом.

 «Убить их всех». — Напоминала мать, вновь касаясь его плеча сухой рукой, и он чувствовал, как ее пергаментно тонкая кожа натягивалась на костяшках неестественно длинных ломких пальцев.

 Пять минут. Еще три минуты, и Банус Алор дочитает отчеты информаторов, и его жажда мести найдет своего адресата. Если ему хватит самообладания явиться в общий зал и перед лицом остальных выдвинуть обвинения, то крови будет много. Лашанс не сдастся без боя, и мать хочет именно этого — увидеть, как Черная Рука уничтожает сама себя. И Аркуэн станет одной из тех, кого загнанный в угол предатель не станет жалеть…

 — Ты не болен? — Голос Аркуэн развеял шепот матери, и из заволакивающей глаза темноты выплыло ее лицо — восковая желтизна кожи, тусклый блеск усталых глаз и след от ожога, который так и не удалось вывести до конца.

 "Убить всех. Убить ее..."

 В коридоре висела тишина, продлевая мучительное ожидание и вскармливая сомнения. Неловкое покачивание головой вместо ответа, опущенный взгляд — он так и не смог проронить ни слова, боясь, что ответит матери, а не Спикеру.

 Убить их всех. Всех, кроме нее. Не так, не сейчас… Ее нужно во что бы то ни стало забрать в Анвилл.

 «Убей ее!» — Мать впилась в плечо иссохшими пальцами и шипела, почти касаясь уха прилипшими к зубам губами. — "Молчи и убей ее сейчас!"

 — Со мной все хорошо. Я...волнуюсь за вас. — Он заговорил вопреки приказу матери молчать и ее недовольству, ледяной волной нахлынувшей на него из тех темных глубин сознания, где продолжала жить ее душа. — Я вижу, что вам тяжело. Если... Если все станет плохо...