Она выговаривала слова очень осторожно, каждое было отделено от другого короткой паузой, но в остальном ее английский язык ничем не отличался от северного диалекта, на котором говорил Вил.

Прежде чем он смог что-либо ответить, Елена сказала:

– Как насчет наших главных подозреваемых, мисс Лу?

Еще одна короткая, пауза.

– Робинсоны отказались остановиться.

В окне появилась картинка, снятая из космоса. Вил увидел ярко-голубой диск и еще один – более бледный, скорее даже серый. Земля и Луна. За спиной Лу висел пузырь, на поверхности которого отражались Солнце, Земля и Луна. Его окружала похожая на паутину металлическая конструкция с разбросанными тут и там утолщениями. Дюжины серебряных шаров медленно вращались вокруг большой сферы. Периодически они исчезали, а вместо них появлялся большой, главный пузырь, включающий в себя и металлическую конструкцию. Затем следовала короткая вспышка, и все повторялось сначала.

– К тому времени как мне удалось их догнать, они уже покинули антигравитационное поле и шли в импульсном режиме. Интервал между импульсами не менялся. Подобраться к ним было нетрудно.

Бум, бум… На мгновение Вил растерялся, но быстро понял, что получил возможность рассмотреть ядерный прыжок с близкого расстояния. Идея была настолько простой, что ею пользовались даже в его время. Нужно просто взорвать бомбу, затем на несколько секунд войти в стасис – как раз на время взрыва, который придаст мощный импульс. Выйдя из стасиса, вы можете взорвать еще одну бомбу и повторить процесс. Конечно, для тех, кто окажется в этот момент поблизости, процедура будет смертельной. Чтобы получить эти снимки, Делле Лу пришлось, вероятно, скопировать действия Робинсонов, используя свои бомбы.

– Обратите внимание: когда движущий пузырь лопается, они немедленно генерируют более мелкие пузыри, которые умещаются внутри их защитной системы. Сражение с ними могло бы продлиться несколько тысяч лет по внешнему времени.

Предметы, находящиеся в стасисе, имеют абсолютную защиту от внешнего мира. Но пузыри рано или поздно лопаются. Если срок жизни пузыря короток, враг может затаиться, чтобы пристрелить вас в тот момент, когда вы выйдете из стасиса. Если же срок существования пузыря более длительный, враг может закинуть вас прямо на Солнце – и абсолютная защита закончится абсолютной катастрофой. Продвинутые путешественники пользовались целой системой автономных боевых роботов, постоянно входящих в состояние стасиса и выходящих из него. Когда они находились в реальном времени, их процессоры решали, каким по длительности должно быть следующее запузырение. Аппараты с меньшим циклом выхода из стасиса синхронизировались с теми, у которых был более длительный цикл, с помощью сигналов, передаваемых по цепи. В результате командный пузырь путешественников мог находиться в безопасности довольно долгое время.