Елена заметила удивление на лице Вила.

– Мы из тех, кто выжил, инспектор. Если бы нас пугали трудности, мы не смогли бы продержаться так долго.

Территория вокруг пузыря Мирников все еще представляет собой застывшую мертвую равнину. Марте потребовалось несколько десятилетий, но она сумела соорудить там нечто вроде сигнального знака.

Окно за спиной Елены неожиданно превратилось в экран, на котором появилась картинка, снятая из космоса. С такого огромного расстояния пузырь был всего лишь солнечным бликом с заостренной тенью. К северу от него шла неровная черная линия. Очевидно, снимок сделан во время рассвета, а черная полоса – тень от выстроенного Мартой знака. Его высота равнялась нескольким метрам, а в длину он тянулся на многие километры. Изображение продержалось не дольше секунды, но за это время Елена успела представить себе всю картину.

– Возможно, вам это неизвестно, но у нас есть самое разнообразное оборудование в точках Лагранжа. Некоторые приборы находятся в тысячелетнем стасисе, иные «пробуждаются» каждое десятилетие. Конечно же, они не настроены на то, чтобы подмечать все мельчайшие изменения, но эту линию обнаружил бы даже самый простой монитор. В конце концов туда для проверки был послан наземный робот… Он опоздал всего на несколько лет.

Вил заставил себя не думать о том, что обнаружил исследовательский робот. Благодарение Богу, Елена не стала воспроизводить эту картинку на своем окне.

Для начала надо определить способ, которым было совершено преступление.

– Как это могло произойти? Я думал, что целая армия охранников прошлого никуда не годится в сравнении с вашими домашними роботами-защитниками.

– Да. Никто из низтехов не смог бы к нам подобраться. На первый взгляд даже продвинутые путешественники на это не способны: справиться с высокими технологиями можно, но следы этой борьбы будут слишком заметны. Мы имеем дело с саботажем. И я могу себе представить, как это произошло. Кто-то связался через нашу внешнюю коммуникационную систему с программами, отвечающими за расписание работы автоматов. Они не были в достаточной степени защищены. Марту просто исключили из цикла проверки, а изначальный план кратковременного выхода из стасиса каждые три месяца был заменен на столетнее заключение. Убийце повезло: если бы он выбрал более длительный срок, контрольные системы непременно забили бы тревогу.

– Такое может произойти снова?

– Нет. Преступник прекрасно разбирается в подобных делах, Бриерсон. Он воспользовался «жучком», которого больше не существует. Кроме того, теперь я изменила систему приема информации моими машинами.