С этого момента подозрение Фаоры-Ул, что Генерал Зод знает всё, всегда и обо всех, превратилось в твёрдую веру.

* * *

— Весь вопрос в том, чего Посредник потребует за свою информацию, — предупредил Рекс. — Его данные надёжны, но он всегда получает больше, чем даёт.

— Я собираюсь передать ему информацию о себе. Ту, которой уже обладаешь ты. О характеристиках нашей планеты, её координатах, внешности, биологии и способностях криптонцев.

— Это… ценные сведения. За них действительно можно заплатить и побольше, чем разовый проход в одну систему. Но ты понимаешь, что Посредник постарается побыстрее продать их Цитадели?

— В этом и весь смысл. В ближайшие дни Жнецы могут передать её турианцам совершенно бесплатно. А так Посредник будет заинтересован в защите своих активов — и это может дать нам некоторый выигрыш.

— А если он сыграет на опережение, и скажет, что эти знания не имеют ценности? Насколько я знаю, все его сделки до сих пор касались сведений с периодом устаревания не менее месяца… Конечно, до сих пор он не проводил торгов во время возможного вторжения цивилизации извне…

— Тогда я все равно получу ценную информацию — что Посредник как-то связан со Жнецами. И тогда мы уже начнём играть иначе…

ДЕНЬ ТРИДЦАТЬ ПЕРВЫЙ

ДЕНЬ ТРИДЦАТЬ ПЕРВЫЙ

Корабль Посредника представлял собой обычный крупнотоннажный лихтёр — около пятисот метров в длину, немножко пошарпанный, но вполне способный пролетать ещё лет двадцать до капитального ремонта. Основную часть его длины составлял огромный грузовой контейнер.

— Это то, о чём я думаю? — уточнила Фаора.

— Да, по словам Посредника — это самый быстрый и дешёвый способ пройти Ретранслятор, не требующий перестройки корабля. Просто спрятаться в трюме другого звездолёта, имеющего разрешение на проход. К тому же так мы сэкономим топливо.

Большая аппарель в передней части контейнера откинулась, открывая его тёмные недра без единого огонька. Манипулируя виртуальным штурвалом, женщина аккуратно ввела малый корабль внутрь большого. На корпусе тут же сомкнулись магнитные захваты.

— Нон, просчитай, мы сможем вырваться, если что-то пойдёт не так?

— Хммм… если это предел их мощности, то сможем. Но если они усилят магнитное поле хотя бы в пять раз… Думаешь, понадобится?

— Не нравится мне здесь. Сидим тут, как слепые котята — сканеры не пробивают обшивки.

— Если бы они пробивали, наше путешествие закончилось бы очень быстро. Транспортник вполне могут попытаться досмотреть. И просканировать. Не забывай, что на "Прытком" стоят системы обнаружения того же типа, что и на таможенных фрегатах.