Но в отличие от спящего, Август не мог пробудиться.

Он чувствовал край реальности, но не мог до нее дотянуться и выбраться наружу.

Слова уже не подчинялись ему. Они покидали его мысли, он выдыхал отрывистые фразы, но они исчезали прежде, чем Август успевал уловить их смысл.

Боль утихла, приглушенная безумной эйфорией, но отметины снова опаляли кожу и пульсировали, а выстрелы гремели в черепе сквозь заслон помех. Август прижался пылающим лбом к ледяному краю ванны.

Там, где холод сражался с жаром, кожа шипела, будто раскаленные угли. От Августа валил пар.

Август привалился к стенке ванны, позволяя воде омывать его голени, подниматься вверх, остужая его позвоночник и ребра.

Кейт приходила и уходила: Август видел ее встревоженные глаза.

Сейчас она была где-то поблизости.

– Послушай… – пролепетал Август. – Тебе… нужно уйти…

– Нет.

– Тебе нельзя… быть рядом со мной… когда я сорвусь…

Ее рука коснулась его руки – одна была горячей, а другая – холодной, и Август не знал, какая из них принадлежит Кейт, а какая – ему. Мир расплывался и терял былую четкость.

– Я не дам тебе сорваться, Август.

Его охватил страх и мучительная печаль.

– Я… не могу…

– Ты не способен причинить мне вред, – оборвала его Кейт. – Пока ты – это ты. Верно? И я остаюсь.

Август стиснул зубы, зажмурился и попытался сосредоточиться на своем сердце, на костях, мышцах, нервах. Надо разобрать себя на части, клеточка за клеточкой, а потом ощутить каждую молекулу и атом.

Но атомы умоляли его уступить, сдаться, впустить в себя тьму. Август почувствовал, что соскальзывает в беспамятство, и заставил себя очнуться. Он испугался, что если отключится, то на поверхность выберется монстр.

Кейт сидела на диване с сигаретой в зубах.