– К сожалению, ваше превосходительство, производственные возможности наших поставщиков не весьма велики.

Нахимов решил вмешаться:

– Тогда, князь, вижу решение в том, что дам вам знать о часе, когда «Морской дракон» выйдет в море, а вы нарядите наблюдателем артиллерийского офицера-с. Лейтенант Семаков, останьтесь, хочу заслушать ваш доклад.

Намёк был прозрачным, Васильчиков его понял и распрощался.

Нахимов предложил «без чинов». Разумеется, Семаков принял предложение.

Доклад был кратким: дескать, пока что гранаты не отвечают требованиям, ведутся работы. Вывод также отличался лапидарностью:

– Павел Степанович, пока мы не имеем новых гранат, действовать будем старыми. При толковом выходе в атаку боезапаса хватит, чтобы очень серьёзно повредить линкор, особенно с чисто парусным вооружением. С Божьей помощью и утопить один корабль сможем, но не более того.

Как ни странно, Нахимов от доклада пришёл в хорошее расположение духа.

– У вас уже достаточный опыт набрался, Владимир Николаевич. Осмелюсь предположить, что лишнего риска вы не допустите. Только прошу… построже с тем артиллерийским офицером, которого вам дадут в экипаж. Никаких командований с его стороны-с! Никаких-с!

Командир «Морского дракона» значительно улыбнулся:

– Не извольте беспокоиться, Павел Степанович. Задачу понимаю.

Сущность предложения Неболтая сводилась к тому, что гранаты надо досылать в ствол в вертикальном положении. И, разумеется, оно встретилось с обструкцией.

– Конструкция утяжелится, – резонно заметил Риммер, – и затвор будет побольше, да и короб понадобится другой формы…

– Это ещё ничего, – горячился Тифор, – но ведь потребуется полная перезагрузка кристаллов телепортации. Интегральная магоэнергия будет, правда, той же, однако распределение полей…

– Из вашей тирады, Тифор Ахмедович, я понял не всё.

Слова содержали в себе сильнейшее искажение истины. По правде говоря, Семаков, как и все другие российские офицеры, почти ничего не понял.

– Ну как же, Владимир Николаевич, это ведь просто. Схема управления полями, что сейчас заложена в кристаллы гранатомёта, подходит для гранат, лежащих вот так, – ладонь магистра изобразила снаряд, лежащий на боку, – а надо, чтобы вот этак…

– Ага, понятно.

– …И отличия настолько велики, что мне, право же, проще было бы создать всю структуру полей заново, чем её переделывать. Уверен, что на Маэре решат так же.