Остановившись у двери, негр откашлялся, облизал пересохшие губы и постучал. Некоторое время они неуверенно переминались с ноги на ногу, а когда уже решили, что никто не откликнется, замок внезапно ожил. Рассел оглянулся на Тернера, который невольно втянул голову в плечи, и одними губами произнес:

– Все в порядке.

Дверь приоткрылась, и в грудь сержанту уставилось дуло автомата. Увидев его, негр невольно застыл.

– Интересно, вы всех гостей так встречаете? – пробормотал он негромко.

– Только тех, кто находится в федеральном розыске, – ответили изнутри.

Дверь открылась еще шире, и друзья увидели, что автомат держит в руках бородатый мужчина лет пятидесяти пяти с глубоким шрамом через весь лоб.

– Вы нас, значит, узнали? – произнес Рассел, держа руки на виду, чтобы у автоматчика не возникло и мысли о неподчинении.

– В последнее время ваши фотки до того часто по телеку показывали, что вас слепой бы узнал, – фыркнул мужчина. – Давайте, входите. И без глупостей. – Он взглядом указал на выглядывающую из-под толстовки сержанта кобуру. – А то пристрелю. Это и тебя касается, детектив.

Тернер, впрочем, даже не думал хвататься за ствол. Появление человека с автоматом в руках его окончательно деморализовало. Не так он себе представлял встречу с людьми Тейлора, совсем не так… хотя на самом деле такой прием казался в высшей степени логичным: речь ведь шла о двух беглых преступниках, отправивших на тот свет восьмерых. А что сами преступники признавать вину отказываются, так такое сплошь и рядом происходит. Их послушать, так в тюрьмах вообще одни невиновные сидят.

В прихожей было еще двое вооруженных мужчин, а в гостиной и вовсе полдюжины – кто с пистолетом, а кто и с автоматом, как Бородач. Такое ощущение, что в резиденции Джона Тейлора вечно царит военное положение. Видимо, бурная армейская карьера и нынешний статус «главного врага Синдиката» вынуждал со всей серьезностью относиться к вопросу собственной безопасности.

– Что вы тут забыли-то? – спросил Бородач, когда друзья вошли в гостиную.

– Есть дело к генералу Тейлору, – ответил Рассел.

Тернер лишь нервно оглядывался по сторонам. Обстановка донельзя напоминала его последние сны, в которых они с чернокожим сержантом неизменно погибали, – те же вооруженные мужчины с хмурыми лицами, то же напряжение в воздухе и ощущение безысходности в душе.

– Интересно, какие у вас могут быть дела с нашим шефом? – Бородач смерил беглецов оценивающим взглядом.

– Мы будем говорить только с генералом, – заявил Рассел.

Бородач заметно напрягся, как и большинство присутствующих.