Ильнас кивнул вперед. По дороге навстречу ехали шестеро всадников. Даже издалека было понятно, что это не простые воины, а… карающие.

– Давайте в лес, – дал я команду, вынимая руку из перевязи.

Из-за периодических выжиганий поисковой печати руку приходилось держать в относительном покое – чтобы кровоточить не начинала.

Всадники, как только мы начали въезжать в лес, перешли с рыси на галоп. Расстояние небольшое. Оторваться будет сложно.

– Шрам! Уводи! – прокричал я, спешиваясь.

Воин чуть задержался в раздумье.

– Уводи! Вы мне мешать будете!

Трое карающих, словно коршуны, выпрыгнули из седел на ходу, сразу начав обходить меня с трех сторон. Выучка – на «отлично». Остальные собирались направиться за моими спутниками, но были остановлены окриком одного из воинов – видимо, старшего команды. Со стороны, откуда они приехали, появился еще один отряд всадников.

Разбираться, кто есть кто, у меня не было времени. Надо связать их минут на десять боем, а потом попытаться уйти. Да и поздно уже раздумывать. Я сосредоточился на изучении нитей силы противников. Вот у одного довольно быстро силы стали перетекать в ногу – собирается сделать выпад. Резко навстречу – и удар молнией. Тут же, пока он не успел упасть – подскочить и добить, обходя, резким выкачиванием сил из области сердца. И сразу обратно к деревьям, потому как один из неспешившихся попытался подскочить ко мне, разогнав лошадь.

– Стоять! Орден Гнутой горы! – скомандовал старший из карающих приближающемуся отряду.

Но… о чудо! Воины остановились, да только вместо раболепного мычания несколько из них вскинули арбалеты и почти в упор произвели залп, убив сразу двоих. После чего, вынув клинки, бросились в конную атаку.

Не знаю, кто там… Но грех не воспользоваться. Я перешел в наступление.

Рука противника начала наливаться силой… Резкий выброс магии, чтобы хлопок у глаз врага заставил зажмуриться, и опережающий удар молнией. Ударили почти одновременно. Он даже немного раньше, только меня в том месте, куда он бил, уже не было.

Теперь – на помощь неожиданным спасителям, сделавшим невероятную глупость и пошедшим на ближний бой с магами. Один из карающих ушел от удара всадника и, слегка коснувшись лошади, уронил ее. Мне в магическом было видно, как от еще падающего тела животного тянулся жгут силы в руку мага. Во второй руке карающего был клинок. Он отбил удар меча нападавшего всадника, одновременно пустив по оружию молнию. Воина просто выбросило из седла.

Я с каждым ударом сердца разгонялся все быстрее, спеша воспользоваться моментом, пока карающий повернут ко мне спиной. Его напарник, выбив еще одного всадника из седла, закричал, предупреждая своего сотоварища. Я просто выбросил из себя ментальную волну, стараясь сбить с толку врагов.